‘Pas geopende OBA is geweldig voor de buurt’

In het politieke leven van Ivar Manuel is in korte tijd veel veranderd. Na twintig jaar politieke functies in de Amsterdamse gemeenteraad en Stadsdeel Oost is hij nu voorzitter van het Dagelijks Bestuur Oost. ‘Het is een zware en leuke baan, maar als leraar op het Pieter Nieuwland College en later op de Gerrit van de Veen had ik het zwaarder,’ grapt hij. Manuel vindt het belangrijk dat de bewoners na het verdwijnen van de deelraden nog meer worden betrokken bij wat er in Oost gebeurt. ‘Om dit te bereiken zoeken wij de mensen op in de wijken.’

Tekst Wil Merkies | Beeld Dineke Rizzoli

Een gesprek met Ivar Manuel (53) gaat over de reorganisatie van het stadsdeel, zijn werk waarin de bewoners centraal staan en zijn partij D66 die het heel goed doet in de peilingen. Bij de verkiezingen 19 maart 2014 kreeg de gemeente Amsterdam een nieuw stelsel. De komst van de bestuurscommissies en het verdwijnen van de deelraden waren heel ingrijpend.

In het nieuwe stelsel heeft de bestuurscommissie de zogenaamde gebiedspannen voor Oost vastgesteld. Het is voor het eerst dat de stadsdelen zo werken. Elk gebied krijgt zijn eigen karakter  en een eigen aanpak. Stadsdeel Oost is onderverdeeld in vijf gebieden: IJburg en Zeeburger eiland, Watergraafsmeer, Oud Oost en Indische Buurt/Oostelijk Havengebied. De deelraden zijn vervangen door bestuurscommissies. Deze stellen niet meer een eigen stadsdeelbegroting vast maar adviseren de gemeenteraad over de stadsdeelbudgetten die deel uitmaken van de gemeentelijke begroting. Binnen de buurtgerichte aanpak kan de bestuurscommissie haar eigen keuzes maken.

De bestuurscommissie bestaat uit 15 leden afkomstig uit de 6 politieke fracties. Als voorzitter van het driekoppige dagelijks bestuur is Manuel positief over de samenwerking met medebestuurders Thijs Reuten (PvdA) en Nevin Özütok (GroenLinks). ‘Ik werkte al eerder met ze samen in de gemeenteraad en we kennen elkaar goed.’

De bestuurscommissie is een verlengstuk van het gemeentebestuur. Is dat niet moeilijk?

Manuel: ‘Het geeft geen problemen. De gemeenteraad focust zich op het beleid en wij zijn verantwoordelijk voor de uitvoering daarvan.’

Is de bestuurscommissie niet overbodig nu het stadsbestuur beslist?

Manuel, opgewekt: ‘Nee, het gaat goed. Wij voeren het beleid van de centrale stad uit en staan dicht bij de mensen. Dat is belangrijk want bij de uitvoering van het beleid raak je de mensen direct. Dat D66 in het College de grootste partij is met vier wethouders is gunstig voor ons.’

Hoe belangrijk is de stem van de bewoners bij renovatie van het Oosterpark?

Manuel, beslist: ‘Ja, wat bij het Oosterpark speelde was dat ‘de Vrienden’ dachten dat wij het park kapot gingen maken. Door dat onbegrip voor dat onderwerp was het een soort loopgravenoorlog. Een van de eerste dingen die ik deed was in gesprek gaan met ‘de Vrienden’ van het park. Eigenlijk leken onze standpunten niet zoveel te verschillen en hebben ze de rechtszaak ingetrokken en konden we starten met de renovatie van het park. We zullen zien dat het park na de renovatie mooier en groter wordt.’

U gaat naar de bewoners toe?

Manuel opgewekt: ‘Ik ben er vijf dagen per week mee bezig, dat ik mensen bezoek, de buurt in ga en met organisaties spreek. Met de net gekozen commissieleden hebben we in maart op vijf avonden vijf gebieden bezocht en met bewoners gepraat en projecten bezocht. Dit jaar willen we dat met meer rust doen, dat je met iedereen praat, hoort wat er leeft, wat de behoeften zijn.’
‘Je krijgt soms te maken met bewoners die moeilijk kunnen praten over hun wensen en eisen. Als mensen dat wel kunnen is dat makkelijker voor ons.’

In welke wijken ging het moeilijk?

‘Als mensen van alles willen, van alles eisen is dat makkelijk, dan heb je contact, ook als ze boos zijn. Het is moeilijker wanneer mensen nog niet gewend zijn aan politici die naar ze toe komen. Dat het contact nog helemaal gelegd moet worden.

Je hebt bijvoorbeeld IJburg en de Indische buurt. Dat zijn wijken die eruit springen qua wijken die georganiseerd zijn, waar mensen actief zijn, waar mensen participeren. Daar raak je heel makkelijk in gesprek met bewoners. We kwamen geen buurten tegen waar het moeilijk is. In de Watergraafsmeer en Betondorp wonen meer oudere mensen. Voor hen moet je wat meer tijd nemen en aandacht geven om dat contact te leggen en met ze te praten om er achter te komen wat ze willen.’

Wat zijn voor u de belangrijkste speerpunten?

‘Aangenaam wonen, goed onderwijs voor kinderen, veiligheid in je straat en buurt, groen, natuur. Veiligheid werd voor mij in 2013 ook heel persoonlijk na de liquidatie in het Oostelijk Havengebied waar ik woon. Dat was wel even schrikken. Ik ging bij mensen op bezoek die dat hadden gezien en bij bewoners waar de kogels naar binnen vlogen. Ik begrijp hun angst heel goed. Maar deze liquidatie had niets met de buurt te maken. Burgemeester Eberhard van der Laan met wie ik regelmatig overleg is net als wij voor een stevige aanpak bij dit soort gewelddadige acties.’

Hoe staat u tegenover treiteraanpak?

‘Net als voor burgemeester Van der Laan is dit voor ons ook een belangrijke prioriteit. Als het nodig is halen we de mensen desnoods weg uit de buurt.’

Even wat anders. Wat vindt u van het verkeer in de Linnaeusstraat?

Manuel zonder aarzelen: ‘Het verkeer in de Linnaeusstraat en de kruising met de Polderweg is een probleem. De straat is toe aan herinrichting. We hebben de verkeerssituatie bekeken maar het is niet makkelijk om daar iets aan te veranderen. Bij de herinrichting moeten we rekening houden dat we alle verkeersstromen: voetgangers, fietsers, tram, auto’s en vrachtverkeer accommoderen.’

En hoe gaat het met winkelcentrum Oostpoort. Zijn er niet teveel winkels en horeca met hetzelfde aanbod?

Manuel vastberaden: ‘Oostpoort wordt heel mooi als het helemaal is afgebouwd en de woningen klaar zijn. Omdat de huren in de Linnaeusstraat lager zijn wordt het door het vertrek van AH en Kruidvat aantrekkelijk voor exclusieve speciaalzaken en ander soort winkels om zich hier te vestigen. De komst van de pas geopende en nu al zo druk bezochte Oba is geweldig voor de hele buurt.’

Heeft u in het Oostelijk Havengebied waar u woont nog tijd voor persoonlijke contacten?

‘Jazeker, maar er wordt in de buurt veel verhuisd. Twee van mijn buren met wie ik goed contact heb kregen gezinsuitbreiding en vertrekken nu naar een groter huis in Diemen. Dat komt vaker voor: gezinnen die groter worden en groter willen wonen. Maar ik krijg weer nieuwe buren, zo is een stad constant in verandering. Dat hoort erbij.’

Als Pechtold belt: ‘Ivar, kom naar den Haag, we hebben een mooie functie voor je.

Manuel aarzelt: ‘Ik ben 53, D66 heeft zoveel jonge talenten en wat moet ik Den Haag.’ Zijn woordvoerster, die bij het gesprek aanwezig is, reageert enthousiast: ‘Het lijkt me wel wat voor je en Den Haag is zo’n mooie stad.’

De fotograaf is klaar in de sobere werkkamer van de bestuurder met uitzicht op Linnaeushof en de Martelaren van Gorcum kerk. Zij stelt voor om buiten in het winkelcentrum nog wat foto’s te maken. Een goed idee vindt Manuel. De  woordvoerster die meeloopt doet eerst zijn jas en das nog even goed.

Een fietser die Manuel herkent groet enthousiast. Manuel reageert bescheiden als ik zeg. ‘Leuk dat de mensen u hier herkennen.’