Het succes van Kapsalon Kissami

Door Daan van Pagée | Beeld Dineke Rizzoli

Een oude man uit Amerika staat voor de deur van Kapsalon Kissami, een oude man met een opdracht en een verlangen. Kapper Youssef heet de pelgrim van harte welkom, maar de Amerikaan komt niet naar de kapsalon om geknipt te worden. Vlak voor de Tweede Wereldoorlog is hij samen met zijn ouders verhuisd naar Amerika, en nu staat hij weer in de kamer waar zijn leven begon.

Geboren in de Pretoriusstraat 41. Aan de tuindeuren achter in de kapsalon is te zien dat het vroeger een woonhuis is geweest. Youssef haalt koffie en beiden nemen ze plaats in de comfortzone van de kapsalon, een luxe wachtkamer met wifi, zwartleren fauteuils en een ruime salontafel met modetijdschriften. De Amerikaan vertelt dat zijn kinderen precies willen weten waar hij is geboren. Nu hij weer in Amsterdam-Oost is, zag hij opnieuw kinderen spelen op het Steve Bikoplein en dacht hij terug aan zijn vriendinnetje en die eerste zoen op de Oranje-Vrijstaatkade.

Youssef vertelt dat zijn kinderen ook nieuwsgierig waren naar het geboortehuis van hun ouders; samen met zijn vrouw en hun twee dochters zijn ze er geweest, een klein dorpje in de bergen van Marokko.

Kapsalon Kissami is al meer dan vijfentwintig jaar succesvol in Amsterdam-Oost. Waar is dat succes begonnen?

Youssef: ‘Mijn vader werkte eerst in loondienst bij verschillende kappers, maar niet te lang. Dit kan ik beter, dacht hij en in 1991 begon hij zijn eerste kapsalon in de Pretoriusstraat. Na de Kappersvakschool ben ik op 22-jarige leeftijd in de zaak van mijn vader komen werken. Van mijn vader leerde ik de kneepjes van het kappersvak en het ondernemen. Dat ging zo goed… dus mijn vader begon een nieuwe kapsalon in Amsterdam-Noord. Nu werk ik samen met twee collega’s en we hebben een grote vaste klantenkring.’

Kun je iets vertelen over jullie klanten?

‘Er komt hier een breed publiek, allerlei soorten Nederlanders, Marokkanen, Italianen, Surinamers, enzovoort, moeders met kinderen, hoogopgeleiden, stratenmakers, studenten, pubers en hoogbejaarden, noem maar op. De laatste jaren is er in de Pretoriusstraat veel veranderd. De buurt is opgeknapt. Er zijn nieuwe winkels bij gekomen en ook veel nieuwe gezinnen met kleine kinderen en studenten weten Amsterdam-Oost te vinden. Daarom zit de comfortzone van de kapsalon soms vol met wachtende klanten, die gebruik maken van wifi, ’n kop koffie drinken, een tijdschrift lezen of de laatste nieuwsupdate via de flatscreen-tv volgen.

De meeste klanten komen al jaren bij ons in de kapsalon, daar heb ik echt een band mee, dus er is ook ruimte om te luisteren naar verhalen wanneer het even wat minder gaat. De meeste verhalen gaan over Ajax, politiek, de verbouwing thuis, vakantie en natuurlijk het weer. Laatst kreeg ik bezoek van een vaste klant die naar Italië was verhuisd en na elf jaar weer langskwam om een bakkie koffie te drinken en van mij te horen hoe het hier Amsterdam-Oost gaat.’

Je vertelt dat er veel veranderd is in de buurt. Is de kapsalon ook mee veranderd?

‘Ja, er is een grote verbouwing geweest waardoor de zaak ruimer en luxer is geworden. Ik ben altijd op zoek naar vernieuwing en verbeteringen, daarom ga ik bijvoorbeeld graag op visite bij collega-kappers om inspiratie op te doen. De etalage verandert ook mee met alle seizoenen van het jaar, met vandaag een hazelaar met paaseieren en straks een zomerthema, dan de herfst en in december een gezellige kerstsfeer in de drukste maand van het jaar.’

Er zijn de laatste jaren veel kappers bij gekomen in Amsterdam-Oost. Gaan de mensen tegenwoordig vaker naar de kaper?

‘Er zijn klanten die twee keer per week in de kappersstoel plaatsnemen, dat zijn vaak jongens met strakke kapsels met lijntjes die strak moeten blijven. Gemiddeld komen mensen om de twee à drie weken naar de kapper. De kapperswereld draait met de mode mee en grote voetbalsterren zetten de trend. Scoren met een Ronaldo-kapsel, jongens laten me op hun smartphone een foto zien.’

Heb je ook bijzondere ervaringen gehad met klanten?

‘Ja, zo kwam er ooit een man met haren tot zijn ‘heupen’ de kapsalon binnen met het verzoek om er voor vijf maanden af te knippen… In het begin heb ik ook spannende tijden meegemaakt, ik sprak toen nog niet zo goed Nederlands. Wanneer de klant dan maar door bleef praten, wist ik niet wat ik moest antwoorden en dan ging ik extra snel knippen… Regelmatig komen hier BN’ers hun kapsel laten bijknippen, bekende acteurs uit de theaterwereld en Femke Halsema van GroenLinks, zij wilde een ander kleurtje. Bij ons in de kapsalon stapt iedereen wat vrolijker en mooier Amsterdam-Oost in,’ aldus Youssef.

www.kapsalonkissami.nl