‘Door internet blijven mensen thuis en gaan de deur niet meer uit. Het gevolg is eenzaamheid.’ Dat zegt participatiecoach Mohamed Ahmidan El Hassani van Post Oost aan de Wijttenbachstraat. Hij neemt een groot deel van de taken over van projectleider Mariska van der Linden die eind van dit jaar vertrekt.
Tekst Wil Merkies | foto Dineke Rizzoli
In het telefoongesprek liet El Hassani al weten dat hij het ‘heel leuk’ vond om op zijn vrije dag over zijn werk te praten. En ‘natuurlijk het liefst’ op zijn werkplek Post Oost. Dat vrijwilligers en collega’s hem Mo noemen vindt hij best ‘maar mijn naam is Mohamed met één M.’ Op zijn verzoek wordt hij in het interview met zijn achternaam El Hassani genoemd.
‘Ik wil mensen hoop geven’
Hij is net terug van vier weken vakantie in zijn geboorteland Marokko dat hij heel jong met zijn ouders verliet. Zijn uitgebreide familie zag hij dit jaar weer voor het eerst sinds 13 jaar geleden, ‘en dat was heel fijn, iedereen is zo hartelijk en gastvrij’. Verontschuldigend: ‘Ik kom er zo weinig omdat ik veel gereisd heb naar andere landen.
Achter de balie
Hij benadrukt een paar keer dat iedereen die in Post Oost actief is het heel jammer vindt dat projectleider Mariska van der Linden vertrekt. ‘Ze gaat iets anders doen maar wat is nog niet bekend.’ Hij neemt samen met een collega participatiemedewerker in dienst van welzijnsinstelling Dynamo haar werkzaamheden over. Met zijn nieuwe taken – begeleiding vrijwilligers, coördinatie, public relations en andere werkzaamheden – is hij al begonnen.
De opgewekte veertiger die op zijn vrije dag een sportieve trui heeft aangetrokken, deed veel werkervaring op in het eerste jaar dat hij als vrijwilliger in Post Oost aan de balie werkte. Daarna werd hij gevraagd voor het project Asielzoekers. Dit was in het AZC dat nu in de Bijlmer Bajes is gevestigd, maar hij is begonnen bij de crisisopvang op de Haaksbergweg en dat werd daarna noodopvang Marnixstraat.
Het beviel zo goed om die mensen te kunnen helpen, dat El Hassani daarna door Dynamo werd gevraagd voor twee andere projecten binnen Post Oost. Deze projecten lopen nog steeds.
Bij de bajes
De omgang met zijn vroegere collega’s en vrijwilligers verloopt volgens hemzelf en alle betrokkenen ‘vlot en gemakkelijk’. In het gesprek valt op dat El Hassani heel betrokken en communicatief en ook een vlotte prater is. Dat blijkt als hij op deze vrijdagmiddag regelmatig wordt aangesproken over het werk door vrijwilligers en collega’s. Er wordt lacherig gereageerd als hij zegt: ‘Hallo, ik zit hier op mijn vrije dag hoor en ik wordt geïnterviewd.’
El Hassani wil niet veel kwijt over zijn persoonlijk leven. ‘Ik woon samen met mijn twee kinderen van 4 en 9 in Oost. Mijn privéleven was een aantal jaren geleden heel moeilijk waardoor ik toen twee jaar niet kon werken, maar nu gaat het gelukkig heel goed.’
‘Of je nu jong of oud bent, je schaamt je voor de schulden die je hebt gemaakt.’
Zijn opleiding kreeg hij intern bij justitie van de Bijlmer Bajes. ‘Ik had daar 9 zware jaren waar ik veel leerde. De gedetineerden daar probeerden je echt uit.’
Nadenken over woorden
Hierna volgde hij de HBO-opleiding Sociaal Pedagogische Hulpverlening en is bij de jeugdzorg terecht gekomen. Ik heb als gezins- en groepsbegeleider gewerkt, dat was een leuke en hectische tijd.
Trots: ‘Nu ben ik in korte tijd van vrijwilliger opgeklommen tot participatiecoach. Deze baan was vanaf het begin voor mij thuiskomen. Het is feest om elkaar hier iedere ochtend weer te zien. Het mooie van dit werk is anderen te kunnen motiveren in de situatie waarin ze zitten. En dat zijn veelal wat zwakkere Amsterdammers.’
El Hassani die nu 45 jaar in Nederland woont en beter de taal spreekt dan veel Nederlanders is tevreden over zijn goede contacten met de mensen waar hij mee werkt. ‘Ik denk altijd zorgvuldig na over mijn woorden. De mensen die ik begeleid zijn autochtone en allochtone Amsterdammers die bijvoorbeeld een GGZ achtergrond (Geestelijke Gezondheidszorg) hebben of verslaafd zijn geweest. Ik ben elke dag dankbaar dat ik die mensen kan laten zien hoe veel mogelijkheden er zijn en wat ze er allemaal mee kunnen doen.’
Voor wie werk je?
‘Op Post Oost is iedereen welkom en kan zo binnen lopen: jong en oud en met of zonder problemen. Koffie en thee staan altijd klaar. Daklozen komen ook naar Post Oost. Het mooiste onderdeel van wat ik doe is blijven werken met mensen die in deze moeilijke maatschappij eenzaam zijn, geen doel meer in hun leven hebben en hun vaardigheden door omstandigheden kwijt zijn geraakt. Door internet blijven mensen thuis en bestellen alles thuis. Ze gaan de deur niet meer uit. Eenzaamheid is een groot probleem en niet weten wat er in je eigen omgeving gebeurt. Wij verwijzen mensen ook door naar verschillende plekken in de wijk of naar het buurtrestaurant De Gooyer bij de Dappermarkt.’
Aantal vrijwilligers
El Hassani: ‘In totaal zijn er in Post Oost ruim 70 vrijwilligers actief op wie we een beroep kunnen doen. We hebben ook een goeie samenwerking met andere zorgpartners en hulporganisaties in Oost en in de stad. Schulden zijn naast eenzaamheid ook een heel groot probleem voor steeds meer mensen die minder te besteden hebben. Of je nu jong of oud bent, je schaamt je voor de schulden die je hebt gemaakt. Deze mensen komen hier vanuit alle wijken in Amsterdam waaronder IJburg, het centrum en natuurlijk Oost. We sturen ze zo goed mogelijk door in de hoop dat ze met goede begeleiding hun leven weer op de rails krijgen.’
Op de vraag hoe het is om altijd met mensen die problemen hebben te werken antwoordt El Hassani vastberaden: ‘Daar heb ik zelf voor gekozen. Ik wil mensen hoop geven, zodat ze denken ‘er is nog iemand die met me meedenkt en me wil helpen om uit de ellende te komen’.’
Meer problemen dan vroeger?
El Hassani: ‘Ja, ook al hoor je steeds vaker dat het zo goed gaat met de economie in ons land. Er is meer armoede onder veel mensen die het zelf niet meer kunnen oplossen en hulp zoeken.’ Nadenkend: ’Vrijwilligers zijn heel belangrijk. Zonder vrijwilligers kun je niks. ‘Ik heb het zelf allemaal meegemaakt.’
Participatiecentrum Post Oost, Wijttenbachtstraat 36-38 is op werkdagen open van 9-17.00 uur. Tel. 020-4609380, www.postoost.nl.
