Nieuwe start voor jongerenwerk Dock met jeugdig team

Na het fatale schietincident in 2018, waarbij een onschuldige jonge stagiair en buurtgenoot in het speeltuingebouw op Wittenburg om het leven kwam, maakte de buurt moeilijke jaren door. Met een nieuwe generatie jongeren is het tijd voor een nieuwe start voor het jongerenwerk. Dock doet dit met een enthousiast en jeugdig team.

Jannelies Poelstra

In de Witte Boei huist jongerenwerk op de bovenverdieping. Hier ontmoeten jongeren vanaf twaalf jaar elkaar. Er is een ontmoetingsruimte met kleurrijke graffiti, een tafeltennis- en pooltafel en een groot scherm om te gamen of een film te kijken. Het speeltuingebouw en de speeltuin zijn voor kinderen tot twaalf jaar. Op een woensdag bezoek ik beide locaties om kennis te maken met enkele jongerenwerkers en hun activiteiten.

Kinderen tot twaalf jaar
Maytrie (27) ontvangt me in een rommelig ogend speeltuingebouw: “We zijn de boel aan het opknappen.” Geboren op Wittenburg, woonde zij tot een paar jaar geleden vlak bij het speeltuingebouw. Maytrie zag de impact van het gewelddadige incident op de buurt. Zij kende veel jongeren en hun families goed en werd onbedoeld een sleutelfiguur. Ze ging de opleiding Social Work doen en deed op Wittenburg haar eerste werkervaring op. Later werd ze assistent-jongerenwerker in stadsdeel Zuidoost.  “Een beetje afstand van de buurt was goed voor me. Ik heb bewust gekozen voor de leeftijdsgroep tot twaalf jaar, omdat ik mezelf nog jong vond. Nu ben ik hier terug als kinderwerker.”

Maytrie en haar collega Keith verzorgen wekelijks de Cleaning Club – de buurt schoonhouden – en milieuthema’s over de impact van afval, maar ook Girls4Girls en Boys4Boys voor tien- tot twaalfjarigen. Nieuw is de kinderraad: “Kinderen moeten mee kunnen beslissen over hun omgeving. De raad bestaat nu uit vier jongens van twaalf. We zoeken nog meisjes. De kinderraad heeft de nieuwe kleuren voor het speeltuingebouw uit mogen kiezen, maar we vragen ze ook om te helpen bij activiteiten voor ouderen. Vroeger was er meer contact tussen de jongere en oudere buurtbewoners. Dat zou ik terug willen krijgen. Deze buurt en de kinderen gaan me aan het hart.”

Meidenwerk (12-18 jaar)
In de Witte Boei heb ik afgesproken met Hanane (24 jaar) voor de wekelijkse bijeenkomst Girls from the Hood. Helaas, er komt niemand. Er is een toetsweek, de meiden zitten thuis te blokken. Wel alle tijd voor een gesprek.

Hanane studeerde Social Work en wil Psychologie gaan studeren. “Ik ben opgegroeid in Nieuw-West. Daar kwam ik terecht bij iemand die mij zag en begreep. Bij haar kon ik veilig mijn verhaal doen en werken aan mijn zelfvertrouwen. Zij was mijn rolmodel. Die ervaring heeft mij laten zien hoe belangrijk het is dat meiden een plek hebben waar ze zich gehoord en gesteund voelen.”

“Ouders hebben géén idee wat hun kinderen online uitspoken!”

Het was op de Oostelijke Eilanden wel even zoeken voor Hanane. “Er zijn hier weinig ontmoetingsplekken voor jongeren. Ik moest de straat op om contact te leggen met de meiden, maar heb inmiddels een vertrouwensband met ze opgebouwd.”

Zelf nog jong, kent ze de belevingswereld van de meiden goed: “Meisjes tot veertien jaar zijn nog speels, maar de oudere meiden hebben vragen die ze thuis vaak niet kwijt kunnen. Met Girls from the Hood (12-14 jaar), Mind Matters (15-18 jaar), Girls & Topics (12-18 jaar) bieden we een veilige setting om onderwerpen bespreekbaar te maken. Meisjesonderwerpen zoals de eerste menstruatie, verkering, maar ook pesten, een moeilijke thuissituatie en de gevaren van social media en loverboys. Veel wordt besproken in groepjes, maar soms is individuele begeleiding nodig.

Met Girls & Topics bereid ik samen met de meiden een onderwerp voor om op een bijeenkomst met hun ouders te bespreken. Ouders hebben géén idee wat hun kinderen online uitspoken, als ze ogenschijnlijk rustig op hun kamer zitten. Jongeren hebben twee levens: het echte en op de socials. Als meidenwerker is het belangrijk om bij te blijven, tot aan het laatste TikTok-dansje toe. Ik doe dit werk met veel passie en maak gebruik van mijn eigen ervaringen.”

De Ondernemingsdroom (18-27 jaar)
Maxim (32 jaar) belandde via een omweg in het jongerenwerk: “Ik studeerde eerder Ondernemerschap & Retailmanagement. Ik kom uit het commerciële werkveld en heb zelf ondernemingen opgezet. Omdat ik meer wilde bijdragen aan de maatschappij, volg ik nu een opleiding jongerenwerk via de Amsterdamse Jongerenwerk Academie. Ik wil graag jongeren naar werk gaan begeleiden. De Ondernemingsdroom past in die lijn.”

“Als meidenwerker is het belangrijk om bij te blijven, tot aan het laatste TikTok-dansje toe”

Met zijn collega’s Maya en Renee verzorgt Maxim lessen en inspiratiebijeenkomsten om jongvolwassenen op weg te helpen bij het starten van een eigen onderneming. “We richten ons op jongeren uit de buurt, maar hebben deze keer deelnemers uit heel Amsterdam. Tijdens de bijeenkomsten kunnen ze sparren over de uitvoering van hun idee, maar we organiseren ook sessies met professionals over bijvoorbeeld finance. Laatst hebben ze bij een marketingbureau hun idee mogen pitchen om inzicht te krijgen hoe ze zich met hun product kunnen onderscheiden en binnenkort houden we een ondernemingsmarkt waar ze dit kunnen laten zien.”

Na een dagje jongerenwerk overpeins ik weemoedig mijn jeugddromen van weleer en stel ik mezelf de vraag of het cliché ‘de jeugd heeft de toekomst’ voor alle jongeren geldt. Als het aan de jongerenwerkers van Dock ligt, wel.