Boek van Week 39
In De Schönwalds leren we de vijf leden van de Duitse familie Schönwald kennen tijdens een, op zijn zachtst gezegd, roerige periode in hun leven. De familie komt samen in Berlijn omdat dochter Karolin een queer boekhandel opent. Dit gaat niet zoals verwacht. De winkel wordt het middelpunt van een online hetze. Oudste zoon Christopher, een vanwege een Me Too-achtig voorval uit de gratie gevallen professor, is vanuit New York gekomen om erbij te zijn én om zijn familie te vertellen dat hij niet meer de persoon is die zij (of hijzelf) dachten dat hij was. Jongste zoon Benni, de enige met een gezin, heeft zijn eigen echtelijke worstelingen. En tussen de matriarch Ruth en haar man Hans-Harald speelt ook een en ander.
De Schönwalds is een echt familieverhaal en wordt gezien als de Duitse Correcties van Jonathan Franzen. Tegelijk laat Oemke ook mooi generatieverschillen zien binnen een gezin. De matriarch van de familie heeft altijd geleefd volgens het ijzeren principe van haar vader: nooit praten over je binnenwereld en je emoties. Ze heeft daarom nooit gepraat over de offers die zij maakte voor haar gezin, en de depressie die volgde toen ze zich realiseerde dat ze haar eigen wetenschappelijke carrière moest opgeven ten gunste van haar man en kinderen. Daar tegenover staat de jongere generatie die alles wil benoemen, met de voor- en nadelen die dit met zich meebrengt.
De Schönwalds is de debuutroman van Philipp Oemke. In de oudste zoon Chris herkennen we ook een ander terug van de schrijver. Oemke groeide op in Bonn en behaalde een masterdiploma Journalistiek aan Columbia University. Hij werkte voor Der Spiegel in New York en doet dit tegenwoordig vanuit Berlijn. Eerder schreef hij een biografie over de Duitse punkrockband Die Toten Hosen, In the Beginning Was the Noise,
De Schönwalds zit vol met mooie passages die prachtig en empathisch geschreven zijn. Hierdoor voel je je helemaal opgenomen in de familie Schönwald, een familie zoals zo vele.
_____
De Schönwalds is geschreven door Philip Oemke
Vertaald door Chiara Tissen
Verschenen bij Mediaan Uitgevers
Marjolein Eigenfeld is boekverkoper bij Java Bookshop, Javastraat 145
