Onder bewolkte omstandigheden en met een stevige wind klonk zondagochtend het startschot voor TRI Amsterdam. De start en finish lagen dit jaar in Oost, bij Park Somerlust aan de Amstel. Langs het parcours stonden veel toeschouwers, die de deelnemers fanatiek aanmoedigden.
Arie Martijn Schenk
TRI Amsterdam geldt als een van de grootste eendaagse triathlons van Nederland. Op het programma stonden onder meer de Standaard Afstand en de Midden Afstand. Vooral die laatste afstand, met 1,9 kilometer zwemmen, 90 kilometer fietsen en 21,1 kilometer lopen, trok veel aandacht. De finish lag op een markante plek: direct naast de watertoren van de voormalige Zuidergasfabriek aan de Spaklerweg.
Die watertoren vormt een opvallend decorstuk aan de rand van het parcours. De 41,5 meter hoge toren werd in 1911 gebouwd in helderrode baksteen en hoort bij het industriële verleden van dit deel van Oost. Zondag vormde het vooral het herkenningspunt waar vermoeide triatleten hun laatste meters maakten.
Van Mierlo werkt achterstand weg
Bij de mannen ging de winst op de Midden Afstand naar Gijs van Mierlo. Na het zwemmen in de Amstel had hij nog flink wat werk te doen. Van Mierlo kwam als vijfde uit het water, met 2 minuten en 36 seconden achterstand op Francesco Cauz, die op dat moment aan de leiding lag.
Op de fiets veranderde de wedstrijd meerdere keren van gezicht. Van Mierlo zakte zelfs even terug naar de zevende plaats, maar onder typisch Nederlandse omstandigheden, met miezerregen en veel wind, rukte hij toch op naar voren. In de laatste dertig kilometer op de fiets wist hij zijn voorsprong zelfs uit te bouwen tot bijna twee minuten.
Tijdens het lopen bleef het aanvankelijk spannend. Cauz hield de achterstand lange tijd rond de twee minuten, maar in de tweede helft van de halve marathon liep Van Mierlo verder weg. Hij won uiteindelijk in 4:14:20. Mitchell Kayser passeerde in de slotfase Cauz en werd tweede in 4:19:41. Cauz eindigde als derde in 4:19:56.
Hu-Menzinga sterk op fiets en tijdens halve marathon
Ook bij de vrouwen kwam de winnares niet als eerste uit het water. Steffi Hu-Menzinga begon als zesde aan het vervolg van de wedstrijd. Zij had na het zwemmen 4 minuten en 29 seconden achterstand op Johanna Vercammen, die met 27 minuten en 55 seconden de snelste zwemtijd noteerde.
Op de fiets begon Hu-Menzinga aan een sterke opmars. Binnen twintig kilometer schoof zij al door naar de tweede plaats. Het duurde nog even voordat zij het gat naar Vercammen dichtte, maar in de tweede fietsronde nam ze de leiding over. Met 45 seconden voorsprong begon ze aan de afsluitende halve marathon.
Daar liet Hu-Menzinga er weinig twijfel over bestaan wie de sterkste was. Al in de eerste kilometers groeide haar voorsprong naar ruim twee minuten. Daarna werd het verschil alleen maar groter. Hu-Menzinga won in 4:47:39. Vercammen werd tweede in 4:52:38 en Willemijn Vos pakte de derde plaats in 5:03:32.
Stad en polder in één wedstrijd
TRI Amsterdam is niet alleen een sportieve krachtmeting, maar ook een tocht door verschillende gezichten van Amsterdam. De deelnemers zwemmen in de Amstel, fietsen richting Ouderkerk en de polders rond de stad, en keren daarna terug naar Oost voor de afsluitende loopkilometers langs de Amstel en rond Park Somerlust.
Juist daar was zondag goed te zien hoe groot het evenement inmiddels is. Ondanks het grijze weer en de stevige wind bleef het druk langs het parcours. Familie, vrienden en andere toeschouwers moedigden de deelnemers aan tot aan de finish bij de watertoren. Daar voegden Van Mierlo en Hu-Menzinga hun naam toe aan de erelijst van TRI Amsterdam.
Deelnemer Pepijn van Hoek deed voor de eerste keer mee. ‘Het zwemmen viel mij tegen in het pak’, zegt hij. ‘Met het fietsen kwam ik goed terug, en met het lopen ging het ook lekker. De aanmoedigingen hielpen echt. Volgend jaar ben ik er weer bij.’
