Onder de Amsterdamse Brug, aan het einde van het Flevopark, kwam afgelopen weekend de Europese vert-skateboardscene samen. Tijdens de vijfde editie van de Amsterdam Ramp Jam reden 27 deelnemers over de grote halfpipe. Er waren nieuwe rijders, bekende gezichten, junioren, internationale toppers en de hele dag door publiek.
Arie Martijn Schenk
‘We hadden weer een geweldig niveau’, zegt Bart Govers namens de organisatie. ‘Uit alle hoeken van Europa komen ze hierheen. Het was gezellig druk. De hele dag door zat er publiek op de tribune langs de baan en ook voorbijgangers uit de buurt keken verrast en bleven hangen.’
Grote hoogtes op de vert ramp
De Amsterdam Ramp Jam draait om vert-skateboarden. Vert is de afkorting van verticaal skateboarden. De ramp onder de Amsterdamse Brug is een grote halfpipe, met aan de bovenkant een ijzeren rand waarna de wand bijna verticaal naar beneden loopt.
Voor wie het voor het eerst ziet, kan het intimiderend zijn. Skaters maken snelheid, schieten omhoog langs de wand en komen boven de rand van de ramp uit. ‘Kinderen moeten het ervaren’, zegt Govers. ‘Het lijkt een beetje op schommelen, dat gevoel van gewichtloosheid. Dat heb je hier ook. We moeten drempels wegnemen als kinderen het willen proberen.’
Daarom organiseerde de skatecommunity ook dit jaar clinics. Junioren konden meedoen aan een eigen wedstrijd. Alle jonge deelnemers kregen een prijs. ‘Ze kregen allemaal een set wielen en lagers’, vertelt Govers. ‘Mooi om te zien. De volgende dag hadden ze die al in gebruik.’
Internationale toppers en lokale sfeer
De Ramp Jam trekt inmiddels rijders van hoog niveau. Een van de opvallende deelnemers was Freddy Arnold. ‘We dachten eerst: die is te goed’, zegt Govers lachend. ‘Hij heeft twaalf jaar in Australië gewoond, komt uit het Verenigd Koninkrijk en is gewoon een wereldtopper. Maar hij kwam hier gewoon deelnemen. Een genot om te zien.’
Toch draait het evenement niet alleen om prestaties. Wie op de tribune zat, hoorde vooral hoe vriendelijk en familiair de sfeer was. Deelnemers moedigden elkaar aan, ongeacht niveau. ‘Je bent one of us’, zegt Govers. ‘Het maakt niet uit hoe goed je bent. Iedereen gaat achter elkaar staan.’
Dat bleek onder meer tijdens de best trick, waarvoor een verhoging op de baan was geplaatst. Een jonge deelnemer Ollie probeerde een moeilijke trick. Andere kinderen begonnen hem aan te moedigen. ‘Ollie, Ollie’, klonk het langs de ramp. ‘Je zag goed wat voor strijd het is’, zegt Govers. ‘Niet alleen technisch, maar ook mentaal. Het is niet zo simpel.’
Drie dagen urban sport in Oost
De Ramp Jam begon niet op vrijdag. Donderdag veranderde het gebied onder de Amsterdamse Brug al in een plek vol sport, beweging en plezier. Tijdens een urban sportdag konden buurtbewoners gratis kennismaken met freerunnen, skateboarden, slacklinen, salto’s en dans. Ook senioren konden meedoen aan een speciale les.
Vrijdag volgde de trainingsdag, met clinics en een ontspannen sfeer. Het weer werkte mee. Zaterdag werd het serieuzer. Door de onzekere weersvoorspelling gaf de organisatie flink gas om het programma op tijd rond te krijgen. ‘Uiteindelijk viel het allemaal mee, maar het compacte programma beviel goed’, zegt Govers.
Slapen bij de ramp
De organisatie van de Ramp Jam leunt sterk op vrijwilligers en betrokken skaters. Er is geen beveiliging. ‘Ik ben er dit jaar blijven slapen, om de boel in de gaten te houden’, zegt Govers lachend.
Volgens hem is het contact met de gemeente goed. Tegelijk zorgt de skatecommunity zelf voor de plek. De ramp wordt schoongehouden en er is klein onderhoud gedaan. Voor het evenement werden lampjes opgehangen. ‘Dan zie je meteen hoe sfeervol het wordt’, zegt Govers. ‘Dat zou eigenlijk permanent moeten.’ Ook een prettiger bankje in de hoek van het park zou volgens hem helpen. Zodat het fijn is om te verblijven.
Burgers, muziek en buren uit Noord
Rond de wedstrijden groeide het evenement uit tot een klein festival. Er was muziek, catering en een minimarkt met skategerelateerde producten. DJ Roodbaard, een bekende naam binnen de skateboardgemeenschap, kwam draaien. Ook op het laatste moment sloten vrijwilligers aan om burgers te bakken.
Een bijzonder detail kwam van Govers’ buren uit Noord. ‘Een Syrisch stel heeft zelf eten gemaakt voor vrijdag en zaterdag. Zo aardig. Alles is schoon opgegaan.’
De organisatie is dankbaar voor de steun die het evenement mogelijk maakt. De Ramp Jam kreeg subsidie van de gemeente en een bijdrage van Mensen Maken Amsterdam. Ook Sea Water was erbij, net als vorig jaar. Daarnaast kreeg het evenement steun van Happy Slams.
Meer vrouwen op de ramp
Dit jaar deed één vrouw mee. De rest van het deelnemersveld bestond vooral uit mannen. Toch ziet Govers hoopvolle ontwikkelingen. ‘Op dit moment is het WK skateboarden in Italië en daar zie je dat de dames een enorme sprong maken. Dat is hoopvol. Hopelijk zien we dat ook snel bij ons.’
De organisatie wil de komende tijd meer doen om de plek toegankelijker te maken. Er wordt gewerkt aan een website. Ook wil de skatecommunity iedere woensdag aanwezig zijn bij de ramp. ‘Zodat er een veilige omgeving is en geïnteresseerden langs kunnen komen.’
Skateplek met geschiedenis
De Flevopark Vert Ramp staat al sinds 1988 aan de rand van het Flevopark, aan het einde van de Zeeburgerdijk, even voorbij het Flevoparkbad. De huidige ramp is de vierde generatie en werd in 2022 vernieuwd. Voor de skatecommunity is het een van de belangrijkste outdoor vert-ramps van Nederland.
‘We zitten hier aan de rand van de stad’, zei een skater eerder over de plek. ‘We hebben een goede connectie met de buurt en de gebiedsmakelaar van de gemeente. Tegelijk zorgen we ook voor sociale veiligheid op deze plek.’
Volgens Govers is het belangrijk dat er in Nederland ruimte blijft voor dit soort evenementen. In oktober is er in Den Bosch nog een indoor event. ‘Dat is het dan ook wel in Nederland’, zegt hij. ‘Daarom willen we hier echt een mooi event van maken.’
Met de vijfde editie liet de Amsterdam Ramp Jam zien wat zo’n plek onder een brug kan worden: een sportlocatie, ontmoetingsplek en internationaal skatefeest tegelijk. ‘Het straalt iets positiefs uit’, zegt Govers. ‘Dat is precies wat we willen.’
