De Wall of Tears van de Amerikaanse kunstenaar Phil Buehler is een gedenkteken voor 18.457 kinderen die in Gaza zijn gedood. De installatie toont de namen van de kinderen in de volgorde waarin zij tussen 7 oktober 2023 en 19 juli 2025 om het leven kwamen. De eerste is Wesam Iyad Mohammed Abu Fsaife, een jongen van veertien. De laatste is Sabah Omar Saad al-Masri, een meisje van acht. Vanaf zondag 1 november is het werk als openbaar kunstwerk te zien op de tien meter brede buitenmuur van het Plein Theater.
Redactie
De installatie Wall of Tears werd begin dit jaar voor het eerst getoond in Brooklyn, New York, en is sindsdien over de hele wereld te zien geweest, onder meer in Australië, Londen, San Francisco, Mexico en New Jersey. Nu komt ze voor het eerst naar Amsterdam. Artistiek directeur Berith Danse van het Plein Theater: ‘Het namenmonument komt op onze buitenmuur in een rustige zijstraat te hangen, waardoor mensen in alle rust kunnen stilstaan bij de genocide die daar nu gaande is’
Berith Danse vindt het belangrijk om te blijven benoemen wat daar echt gebeurt. ‘Onze eigen machthebbers blijven het regime van Netanyahu steunen met wapenhandel en geld. Terwijl hij door het Internationaal Strafhof in Den Haag gezocht wordt voor oorlogsmisdaden. Als individu kun je daar weinig tegen beginnen, maar als internationale community kunnen we wel verzet bieden. We willen juist solidair zijn, maar staan tegelijkertijd ook machteloos. Verzet is niet zo makkelijk en machtsstructuren werpen we niet zomaar om.’
Het namenmonument spreekt over onze gedeelde menselijkheid. De eindeloze rijen namen worden onderbroken door foto’s en verhalen van individuele kinderen, gebaseerd op berichtgeving van de kranten The Guardian en The Washington Post. Het werk beweegt zich op het snijvlak van kunst en politiek commentaar en trok overal waar het hing bezoekers van heinde en verre.
‘Als je van een afstand komt aanlopen, lijkt het bijna een abstract schilderij, en dat trekt ‘mensen naar zich toe die zich afvragen: wat is dat?’, aldus kunstenaar Phil Buehler. ‘Dan zie je dat het de namen zijn van de kinderen die sinds 7 oktober 2023 in Gaza zijn gedood, en dat het er duizenden zijn, over de hele lengte van de muur. Daarna word je, hoop ik, verder naar binnen getrokken om de gezichten te zien en de verhalen te lezen. Dat is het deel dat mij raakt als ik ernaar kijk. Je ziet die gezichten vol vreugde en hoop, kiekjes van diplomauitreikingen, verjaardagsfeestjes en familiebijeenkomsten, en je weet dat de levens van deze kinderen zomaar zijn afgebroken.’
‘Je kunt niet anders dan aan je eigen kinderen en je eigen familie denken’, zegt Phil Buehler. ‘Ik hoop dat mensen daardoor gaan nadenken over hoe ze kunnen helpen, al is het maar door een foto van het kunstwerk te maken en die te delen op sociale media of met vrienden.’
Te zien vanaf 1 november
in het Plein Theater, Sajetplein 39.
Het theater wil het werk zo lang mogelijk laten hangen.
