Afgelopen zaterdag stond de rock-’n-roll-vereniging Gel uit Oost in het middelpunt van de aandacht. Het veertigjarig bestaan vierden de leden met een spectaculair lustrumfeest in Zaandam. Oprichter Bo Thie ontving tijdens het evenement een koninklijke onderscheiding voor zijn decennialange toewijding aan de vereniging. Het feest, met de naam Gel XL, groeide uit tot een onvergetelijke dag vol dans, muziek en nostalgie.
De jubileumdag begon ‘s middags om twee uur en eindigde diep in de nacht. Tussen de 500 en 600 bezoekers, gekleed in authentieke rock-’n-roll-stijl, stroomden toe. Vetkuiven glansden, petticoats zwierden, en de zaal barstte van de energie. ‘Het voelde als het feest van de eeuw’, vertelde bestuurslid Yvonne Langen enthousiast. ‘Deze dag brengt alles samen wat Gel bijzonder maakt: onze hechte community en de passie voor rock-’n-roll.’
Het programma omvatte optredens van vier bands en twee dj’s uit binnen- en buitenland. Workshops, marktkramen met vintage kleding en dansdemonstraties vulden de middag. Bezoekers kwamen uit het hele land, waaronder leden van zusterverenigingen Amsterdam, Alkmaar, Groningen en Castricum.
Gel, opgericht in 1984, draagt authentieke rock-’n-roll hoog in het vaandel. De wekelijkse dansavonden in de Kompaszaal op het KNSM-eiland trekken een breed publiek, variërend van twintigjarige nieuwelingen tot tachtigjarige dansliefhebbers. Naast het leren dansen, draait het ook om ontmoeting en gezelligheid. ‘Het rock-’n-roll-circuit is een niche, maar het leeft enorm’, legt Yvonne uit. ‘Sommige leden dansen drie keer per week en hebben hun huizen volledig in jaren 50-stijl ingericht. Anderen komen gewoon voor een avondje beweging.’
Het hoogtepunt van de avond vond plaats rond 20.00 uur. Bo Thie, oprichter van de club, werd toegesproken voor zijn tomeloze inzet. De toeschouwers barstten in applaus uit toen Thie een koninklijke onderscheiding ontving. Het nieuws bleek een verrassing, zelfs voor zijn familie.
De belangstelling voor rock-’n-roll-dansen groeit, vooral onder jongeren. De combinatie van beweging, muziek en een unieke sfeer trekt steeds meer mensen aan. De wekelijkse dansavonden op dinsdag van Gel blijven toegankelijk voor iedereen, van beginner tot gevorderde. Voor wie een proefles wil volgen: iedere dinsdagavond opent de Kompaszaal op het KNSM-eiland haar deuren voor Gel.
Het lustrumfeest en de onderscheiding voor Bo Thie zet Gel haar traditie voort als een vereniging waar dansplezier en verbondenheid centraal staan. ‘Een feest om nooit te vergeten en een inspiratie voor de komende jaren’, zegt bestuurslid Yvonne aan het einde van de avond.
Kijk voor meer info op www.gel-online.nl/nl
