Nora Ait Boubker (26) is als het jongste lid van de stadsdeelcommissie Oost. Bij de komende gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart staat zij op plek zes van de lijst van D66. Geboren en getogen in de Indische Buurt noemt ze zichzelf zonder aarzelen een kind van Oost.

Op woensdag 18 maart zijn de gemeenteraadsverkiezingen, het vierjaarlijkse hoogtepunt van de lokale democratie. Tegelijkertijd is ook de verkiezing voor leden van de stadsdeelcommissie.
oost-online stelt de kandidaten in Oost aan je voor.

Arie Martijn Schenk

Naast haar werk in de stadsdeelcommissie zette Nora zich in als voorzitter van de Unesco-jongerencommissie en als bestuurslid van Amnesty International Nederland. Mensenrechten en internationale samenwerking lopen als een rode draad door haar leven.

Opgegroeid in de Indische Buurt
In Oost leerde Nora al vroeg wat diversiteit, ontmoeting en vrijheid betekenen. Op school, op straat en in de buurt. Ze zag ook de keerzijde: vrijheid en gelijkwaardigheid gelden niet voor iedereen als vanzelfsprekendheid. Die spanning vormde haar drijfveer om zich uit te spreken en in actie te komen. Lokaal én internationaal.

Eerst activist, later politicus
‘Al jong stond ik vooraan als ik ongelijkheid zag,’ vertelt Nora. Politiek leefde toen nog niet echt. Dat veranderde tijdens haar studie, toen colleges staatsrecht haar blik verbreedden. Via Jong Democraten en een D66-masterclass volgde de volgende stap. Het moment waarop Sigrid Kaag haar VN-functie verruilde voor het partijleiderschap gaf de doorslag. ‘Toen viel alles samen.’

Van Oost naar New York
Aan de Vrije Universiteit volgt Nora de master Law and Politics of International Security. Haar scriptie vraagt nog om afronding. Afgelopen half jaar verbleef ze in New York voor een stage bij de Permanente Vertegenwoordiging van Nederland bij de Verenigde Naties. ‘Voor het eerst was ik zo lang weg uit Oost’, zegt ze.

Die periode bood een inkijk in diplomatie en multilateralisme. ‘Diplomatie werkt anders dan politiek.’ Tegelijkertijd zag ze van dichtbij hoe de Verenigde Staten afstand nemen van internationale samenwerking. ‘De stage was heel gaaf, maar ik zag ook de gevaren in de wereld van dichtbij en dat is zorgelijk.’

Terug met overtuiging
Na haar terugkeer kwam haar kandidatuur voor de gemeenteraad in beeld. De conclusie uit New York nam ze mee: sociaal-liberale waarden moeten harder klinken. Amsterdam moet een veilige haven blijven, juist in een tijd waarin extreemrechtse ideeën terrein winnen.

Vier jaar geleden begon ze, toen 22 jaar oud, in de stadsdeelcommissie. Ervaren partijgenoot Erik Schmit gaf haar een advies dat ze nog altijd volgt: focus. Kies twee of drie onderwerpen en ga daar vol voor.

Jongeren laten meepraten
Jongerenparticipatie staat centraal in haar werk. In de commissie brengt ze het jongerengeluid in en haalt ze inspiratie uit gesprekken in de wijk. Vanuit haar ervaring bij de Amnesty Jongerenraad ontstond het idee voor een jongerenraad in Oost. Dat groeide uit tot Oost Up, waar jongeren tweewekelijks samenkomen. ‘Mooi om te zien hoe dat nu loopt. Mijn ervaring met de Amnesty jongerenraad heeft me zeker extra geïnspireerd, maar mijn belangrijkste motivatie was dat ik vond dat ik niet het enige jongerengeluid mocht zijn in Oost. Jongerenparticipatie moet structureel zijn en niet enkel afhankelijk van de aanwezigheid van een jonge kandidaat.’

Inclusie in de wijk
Ook inclusie voor mensen met een beperking kreeg haar aandacht. Nora zette zich in voor toegankelijke speeltoestellen in speeltuinen. Dat leidde tot zichtbare resultaten. ‘Dit laat zien hoeveel verschil lokale politiek kan maken.’ Samen met Imelda Tjon-Fo (GroenLinks) en Alexander Versteeg (PvdA) werkte zij daarnaast aan een vervolg op de excuses voor het slavernijverleden. Dat traject mondde uit in het rapport ‘Na de komma’, met aanbevelingen rond participatie, jongerenbetrokkenheid, onderwijs en de arbeidsmarkt.

Vrijheden beschermen
Nora noemt zichzelf feminist en mensenrechtenactivist. Ze spreekt zich uit tegen homohaat en moslimhaat en maakt zich zorgen over jonge meiden in een verharde samenleving. Ook de situatie van daklozen en de overvolle winteropvang houdt haar bezig. ‘Ik raak niet uitgesproken over alle onderwerpen’, zegt ze met een serieuze blik. ‘Vrijheden vragen bescherming en zijn niet vanzelfsprekend’, benadrukt ze.

Oost als anker
In de Javastraat voelt Nora zich thuis: de bakkerijen, groentezaken en nieuwe bewoners naast elkaar. ‘Je vindt er alles.’ Rust zoekt ze in het Flevopark. Na stadsdeelvergaderingen schuift ze soms aan bij Bar Joost, samen met collega Mark van Dongen van de SP. De jongste en de oudste aan tafel. ‘Dan praten we nog even door over het stadsdeel.’