Haar zaak in de Eerste Oosterparkstraat is pas een paar weken open, dus de loop moet er nog een beetje inkomen, maar Giada voelt zich erg welkom in de buurt. Ze is pas 48 jaar, maar zit al zo’n 32 jaar in de bloemen. Ze werd geboren in Amsterdam, maar al binnen een jaar verhuisden haar ouders (vader Italiaans, moeder Nederlands) naar de Bloemenrivièra in Noord-Italië.

Fokko Kuik interviewt bekende en minder bekende, oude en nieuwe ondernemers in Oost. Anja van Mil maakt de foto’s

Als kind kwam ze daar altijd al thuis met bloemetjes uit de berm, dus haar passie voor bloemen zat er al vroeg in. Eenmaal teruggekeerd in Nederland op haar elfde doorliep ze hier haar middelbare school kwam ze terecht op de kweekschool voor de Handel bij de Berlagebrug. Zelf dacht ze er over om binnenhuisarchitect te worden, maar toen ze eens stage kwam lopen in een bloemenzaak in Amstelveen zag de eigenaar meteen: die heeft talent. Giada: ‘Voor mij voelde het goed en het was net of ik mijn missie had gevonden; met bloemen werken is het liefste wat ik doe!’

Ze volgde de vakopleiding aan het Florenscollege in Aalsmeer, maar leerde het vak vooral in de praktijk tijdens de vele stages. Op haar negentiende startte ze al haar eerste bedrijf door als freelancer voor verschillende bedrijven bloemwerk te verzorgen voor bruiloften en evenementen. Dat was behoorlijk succesvol, maar uiteindelijk kwam ze in het jaar 2000 in een bloemenzaak in de Dorpsstraat van Ouderkerk terecht, waar ze na een tijdje de winkel kon overnemen van de eigenaar, toen die er mee stopte.

Na drie jaar verkocht ze de zaak om te vertrekken naar Engeland. Toen ze met twee mooie dochters terugkeerde in Nederland hervatte ze haar carrière in de bloemen, eerst vanuit huis maar later ook met een zaak op IJburg. Met dit bedrijf was ze gespecialiseerd in bruidsbloemwerk en events. ‘Ik verzorgde zo’n 150 weddings/events per jaar en won zes awards als beste bruidsbloemist van Nederland,’ vertelt Giada.

Na een aantal jaren drukke jaren begon ze met een nieuwe partner een andere zaak, maar het bloed kruipt waar het niet gaan kan, dus Giada zette toch weer haar zinnen op een eigen bloemenzaak. ‘Het liefst in Amsterdam-Oost,’ vertelt ze, ‘De mensen, de sfeer, de diversiteit van Oost spreekt me enorm aan.’ Het pand, om de hoek van de drukke Wibautstraat, maar wel in het wat rustiger gedeelte van de Eerste Oosterparkstraat vind ze erg mooi. Grote ramen en voldoende ruimte om er alleen in te werken. De speciale projecten doet ze er nog steeds naast, maar de focus ligt nu echt op de winkel, waar ze mensen naar eigen zeggen met een persoonlijk advies wil betoveren met bloemen.

‘Ik werk heel intuïtief’, zegt ze. ‘Ik voel al snel aan wat mensen mooi vinden. Ze werkt zoveel mogelijk met kwalitatief goede seizoensbloemen, meestal van Nederlandse kwekers. En ze koopt die vaak zelf in op de bloemenveiling van Aalsmeer. Naar aanleiding van de recente discussie over de schadelijkheid van pesticiden in bloemen geeft ze aan dat de kwekers in Nederland aan zeer strenge milieu-eisen moeten voldoen. ‘Zelfs toen ik zwanger was van mijn twee dochters werkte ik met bloemen en na al die jaren zijn we allemaal nog steeds kerngezond.’

Naast bloemen verkoopt ze ook wel vaste planten, vazen, kristallen, kaarsen en andere decoraties; dingen die ze zelf mooi vindt. Een eyecatcher in haar winkel die getuigt van haar goede smaak is een enorme wandkast, die ze op Marktplaats heeft gevonden.

Het is natuurlijk best spannend om in deze tijd zo’n nieuwe zaak te beginnen. De huren zijn veel hoger dan vroeger en werken met verse producten vormt een extra uitdaging. Maar gezien haar jarenlange ervaring in het vak heeft ze er alle vertrouwen in dat de klanten haar steeds beter zullen gaan vinden. ‘Omdat ik niet alleen bloemwerk biedt voor particulieren in de winkel, maar ook nog steeds voor bruiloften, events, hotels en rouwplechtigheden werk, heb ik een breed spectrum aan klanten. Bloemen horen nu eenmaal bij heel veel gebeurtenissen in een mensenleven: bij mooie momenten zoals de liefde, verjaardagen en feesten, maar ook bij droevige momenten zoals ziekte en dood.’ Via haar website kun je ook bij haar bestellen, maar het leukst is toch om fysiek langs te komen om je daar te laten inspireren door haar enthousiaste verhalen en vakkennis.

Haar leven als ondernemer is niet altijd over rozen gegaan, begrijp ik uit haar verhalen. Toch kan ze zich moeilijk iets anders voorstellen dan zelfstandig ondernemer zijn in bloemen. De korte perioden dat ze andere dingen ondernam brachten nooit dezelfde bevrediging als het werken met bloemen.

Of haar dochters ook het bloemenvak in zal gaan, betwijfelt ze, maar de jongste dochter (17) heeft er zeker belangstelling voor. Ik ga haar in ieder geval het vak leren, zoals ik vroeger ook altijd leerwerkplekken aanbood aan jongeren als erkend leerwerkbedrijf.

Als Giada een keer een paar dagen vrij wil zijn, heeft ze gelukkig voldoende enthousiaste vervangers/collega’s in haar netwerk, die het graag even van haar over nemen.

Op mijn vraag of ze zich meer Nederlands dan Italiaans voelt antwoord ze verrassend genoeg dat ze toch het meeste heeft met Engeland. De schoonheid van de countryside en de vriendelijke mensen daar spreken haar enorm aan. ‘Het is misschien iets uit een vorig leven dat ik me daar meteen zo thuis voelde.’ Dus wie weet ligt er na dit bloemenavontuur in Oost ooit nog eens avontuur op haar te wachten aan de overkant van de Noordzee.

Maar voorlopig kun je Giada van dinsdag tot en met zaterdag vanaf 10.00 uur ’s ochtends aantreffen in haar gezellige winkel, waar ze graag een ontmoetingsplek voor de buurt wil zijn. Dus loop de komende (donkere) weken vooral eens bij haar binnen voor wat vrolijke kleuren en laat je betoveren met mooie bloemen.

Overzicht Ondernemers in Oost