Dafne Arlman werkt als grafisch ontwerper, illustrator en uitgever. Daarnaast helpt ze mensen bij het vinden van hun eigen creatieve weg. “Het mooiste is wanneer iemand ontdekt: dit ben ik. Dit kan ik. Dit wil ik maken.” Dwars nam een kijkje bij deze veelzijdige creatieveling.
Tekst: Wendy Danser | Fotografie: Frank Schoevaart
Het atelier van Dafne ligt verscholen achter de Middenweg in de binnentuin tussen de Wakkerstraat en de Ringdijk. De ingang naar de tuin bevindt zich aan de Middenweg, onder het appartementencomplex dat is gebouwd op de plek waar tot 1975 een bioscoop (het Bio Theater) was gevestigd.
Na vijftien jaar thuiswerken vond Dafne hier in 2022 een eigen werkplek: “Toen deze locatie op mijn pad kwam, was dit het enige atelier van de zes dat nog niet was verkocht. Het had een kleine tuin en een grote werkruimte en ik kon er lesgeven: precies wat ik zocht.”
Boeken
“Van jongs af aan was ik altijd aan het tekenen,” vertelt Dafne. Na de Design Academy werkte ze als grafisch ontwerper bij een bureau. In 2003 na een chemobehandeling tegen Hodgkin, besloot ze haar oude liefde weer op te pakken. “Ik wilde mijn creativiteit voeden en voorkomen dat ik weer ziek zou worden”, aldus Dafne.
Niet lang daarna begon ze voor zichzelf en ging ze boeken uitgeven onder de naam Arlman Publishing. Ze maakt onder andere illustraties en begeleidt mensen bij het uitgeven van hun eigen boek.
Kruispunt
Sinds 2012 geeft Dafne diverse cursussen bij MK Ateliers (voorheen MK24). Een belangrijk keerpunt was toen ze het boek The Artist’s Wayvan Julia Cameron – over het opheffen van creatieve blokkades – ontdekte. “Ik werkte het hele boek door en vond het zo krachtig dat ik de methode wilde doorgeven. Samen met Mascha Hendriks ben ik toen The Artist’s Way-cursussen bij MK Ateliers gaan geven.
The Artist’s Way trekt vaak mensen aan die op een kruispunt in hun leven staan: mensen die een burn-out hebben of die iets anders willen. Laatst sprak ik een oud-cursist die nu de Schrijversvakschool doet. Dat vind ik prachtig.”
Op het kruispunt van je leven
Teken je leven
In 2024 startte ze haar eigen cursus ‘Teken je leven’. De aanleiding was persoonlijk: het verwerken van het verlies van haar ouders en het afscheid van haar jeugd. “Ik maakte een autobiografisch schetsboek en dat hielp me zo goed dat ik dacht: dit zouden anderen ook kunnen doen.”
De cursus werkt met thema’s, zoals huizen waarin je hebt gewoond, je scholen, je helden en uitdagingen die je in het leven hebt gehad. “Iedereen vult het anders in. De een tekent, de ander schrijft gedichten en weer een ander maakt collages. Het wordt echt je eigen boek.”
Huisportretten
In 2025 begon Dafne met het maken van ‘huisportretten’: een tekening van een huis in zijn omgeving vanuit vogelperspectief. Dafne: “Ik tekende eerst mijn eigen tuinhuis. Daarna volgden de familiehuizen, maar ik heb ook iconische plekken in Oost-Watergraafsmeer geportretteerd zoals het huis in Park Frankendael en het huis bovenop de Ringdijk.” Nu werkt ze aan een Amsterdam-serie én een buitenhuis-serie.
Maar Dafne doet nog veel meer: ze coacht, geeft workshops boekbinden, et cetera.
Op haar website vind je alle informatie: www.dafnearlman.nl
