Op een rustige plek met een schitterend uitzicht over de Amstel ligt al zo’n 12,5 jaar tHuis aan de Amstel. Het is een horecagelegenheid in de statige directeurswoning op het terrein van de voormalige Zuidergasfabriek. Inmiddels is het uitgegroeid tot een belangrijke pleisterplaats voor buurtgenoten, fietsers en wandelaars. Stamgast en journalist Oscar Smit sprak met eigenaar Eline van Gulik.
Oscar Smit
Het was een heel avontuur waarin Katelijne van Wensen en Eline van Gulik zich stortten toen ze zich ruim 12,5 jaar geleden inschreven voor een tender van de gemeente Amsterdam voor de voormalige directeurswoning van de Zuidergasfabriek (1909-1967) langs de Amstel. Hun plan om er een artistiek, culinair café van te maken, won het onder andere van een paar advocaten die er een kantoor met koffiehoek van wilden maken.
Maar eerst moest Stadsherstel het statige rijksmonument nog terugrestaureren naar zijn oorspronkelijke staat. Zowel de binnen- als buitenkant werd kundig onder handen genomen. Zo werd het weer een woonhuis, maar nu met een bar erin en in plaats van de oude badkamer een toiletgroep. Eline van Gulik: ‘Er is zelfs gewerkt met een kleurenarchitect die overal verf afkrabde om te zien welke kleuren er vroeger op de muren zaten’
‘Bij de restauratie hebben we wel concessies moeten doen. Zo hadden we liever een grotere keuken gehad, maar dat kon niet, want er mochten geen muren weggebroken worden.’ Voor het opknappen van de tuin kwam een tuinarchitect, gespecialiseerd in historische tuinen. Hij heeft uitgezocht welke planten hier vroeger stonden.
In 2014 opent de horecagelegenheid langs de Amstel zijn hekken. ‘Ik vond dat bij drinken ook lekker eten hoorde. Op die manier blijven de klanten langer zitten. Dus zijn we een relatief kleine kaart gaan maken met lokale en eerlijke producten’, aldus Van Gulik. Zo bakken ze nu hun appeltaart zelf. Dat gebeurt in het aanpalende voormalige portiershuisje, maar soms ook in Speelboerderij Elsenhove in Amstelveen, waar de horeca ook door Van Gulik gerund wordt. Het portiershuisje is een rijksdocument en het wordt binnenkort gerestaureerd. Daarna wordt het een soort aan tHuis gelieerde bakkerswinkel.
De tuin en het terras vormen een belangrijk onderdeel van de charme van tHuis. Een keer in de maand trekt een team van vrijwilligers de tuin in om onderhoud te doen. In het prille begin vonden er nog wel eens buitenactiviteiten plaats rondom het café. Tegenwoordig moet je echter voor dit soort zaken een evenementenvergunning aanvragen. Die is zo duur dat als we nu iets organiseren, het binnen plaatsvindt. Zoals de activiteiten rond het jubileum. Het zwaartepunt van het terras is langzaam verschoven naar de zuidkant bij de voordeur. De noordkant wordt nauwelijks meer gebruikt, vooral om eventuele overlast voor de achterburen te vermijden.
Kunst neemt vanaf het begin een belangrijke plaats in bij tHuis. Het is een soort erfenis van het verleden. De directeur die er tot 1965 woonde, had veel kunst in huis en kende veel kunstenaars. Nadat hij vertrokken was, woonde er lange tijd een kunstenaar. Tegenwoordig is er ieder kwartaal een nieuwe expositie met kunst die door het hele pand aan de muur hangt.
Tot eind 2026 hangen er olieverfschilderijen van Sam Bult, waartussen een paar expressieve afbeeldingen uit de omgeving van tHuis. Een andere vorm van kunst is het upcyclen van oud materiaal. Zo zijn oude ijzeren lijsten, die de kunstenaar had achtergelaten, voor tafelbladen in het café gebruikt. Een oude wasbak dient nu als bloembak. Recentelijk kwam Van Gulik oude houten eierkisten tegen. Die worden nu gebruikt in de tuin en als terrasafscheiding.
Intussen is medeoprichter Katelijne van Wensen alweer een flink aantal jaren gestopt. Eline van Gulik is nu alleen eigenaar. Na 12,5 jaar is ze het meest trots op het feit dat tHuis een zekerheid is geworden in de nieuwe wijk Amstelkwartier. ‘We staan in veel brochures van nieuwe appartementencomplexen als een baken in onze wijk. Mensen komen hier, omdat ze het een fijne, rustige plek vinden. Wij zijn een oase in de stad.’
Die rust komt ook doordat er geen auto’s voorlangs mogen rijden. Wel veel fietsers die natuurlijk meer dan welkom zijn. Omdat fietsen niet op het terras mogen staan, zijn er bij het ingangshek speciaal sloten beschikbaar om je kostbare (race)fiets op slot te zetten. Die stille omgeving zal nog wel even zo blijven. Wel wordt er voor de iets verdere toekomst wat meer reuring verwacht.
De Ingenieurswoning aan de andere kant van het haventje wordt in 2028 opgeknapt en krijgt waarschijnlijk een horecabestemming. Dat geldt ook voor de woontoren Elements iets verderop. Die wordt begin 2027 opgeleverd. Daar zal ook horeca inkomen. Tenslotte de Watertoren in het Bellavistapark, die eerst flink opgeknapt moet worden, voor er eventueel een café met terras komt.
In het weekend rond 31 oktober viert tHuis aan de Amstel zijn 12,5-jarig jubileum met een programma dat vooral op de buurt is gericht. Op zaterdag 31 oktober is de spelletjes avond. Op zondag is er live muziek met zangeres Birkit Rietveld. Maandag 2 november is de Pubquiz. Er is ook een speciaal jubileumbiertje, tHuisblijvertje Blond.
Tijdens de intocht van Sinterklaas op 15 november gaat tHuis ook iets speciaals organiseren met muzikale omlijsting van Birkit Rietveld.
Check thuisaandeamstel.nl
