Sinds 2004 speelt de Amsterdam Lions Lacrosse Club op de Nederlandse sportvelden. Met vijf teams – twee herenteams, twee damesteams en een jeugdteam – biedt de club ruimte aan zowel ervaren spelers als nieuwkomers. Een sportieve instelling en enthousiasme zijn voldoende om aan te sluiten bij de trainingen en wedstrijden. ‘Je hoeft geen ervaring te hebben om mee te doen’, zegt Emily, vicevoorzitter en speelster bij de dames. ‘We leren het je stap voor stap op twee avonden in de week.’
[su_panel background=”#d5fce8″ border=”2px none ” shadow=”0px 1px 1px #eeeeee” radius=”5″]
Lacrosse is een teamsport die wordt gespeeld met 11 spelers per team. Elke speler draagt een stick (crosse) met aan het uiteinde een netje, waarin de speler de bal houdt. De bedoeling van het spel is om de bal met behulp van de stick in het doel van de tegenstander te schieten, waarbij 1 doelpunt 1 scorepunt oplevert. De lacrossebal is een harde rubberen bal met een gewicht tussen de 142 en 149 gram, en is in grootte vergelijkbaar met een tennisbal.[/su_panel]
Op dinsdag- en vrijdagavond verzamelen spelers zich op Sportpark Middenmeer. Twee avonden per week draaien om techniek, tactiek en samenspel. Naast het veld ontwikkelen spelers hun vaardigheden en groeit de teamgeest. ‘Na twee maanden trainen merk je echt vooruitgang’, vertelt Joris uit het eerste team aan drie beginnende spelers. ‘Het gooien en vangen gaat steeds beter naar een paar keer goed oefenen.’
Naast intensieve trainingen en competitie vormt de Amsterdam Lions een hechte gemeenschap. Borrels na de training, gezamenlijke feestjes en etentjes en barbecues versterken de clubband en maken van de Lions een warme en inclusieve vereniging. ‘Het sociale aspect is voor mij net zo belangrijk als het sporten zelf’, vertelt een enthousiaste speelster. ‘De lacrosse club voelt als een tweede familie.’
Zestien nationale kampioenschappen sieren de geschiedenis van de club. De ambitie blijft groot, zowel bij de heren als de dames. Spelers als international Sebastiaan, die overstapte van hockey naar lacrosse, bewijzen dat inzet en talent leiden tot een plek in het Nederlands team. ‘Lacrosse is een mooie combinatie van fysiek, coördinatie en teamspel’, aldus Sebastiaan. ‘We willen met Nederland bij de beste tien teams van de wereld horen.’
Met tachtig leden, waarvan zestig actief in onder andere de competities, blijft de club voorzichtig groeien. Internationale studenten met lacrosse-ervaring uit Engeland en Amerika sluiten zich regelmatig aan. Het niveau stijgt door hun inbreng. De voorzitter zelf beschikt over college-ervaring en tilt het spel naar een hoger plan. ‘Soms komt er ineens een speler bij die op een Amerikaans college heeft gespeeld. Die kan direct in het eerste team meedoen’, vertelt Joris, een ervaren speler uit heren 1.
Twee zondagen per maand strijden de Lions tegen teams uit onder andere de studentensteden Rotterdam, Groningen en Nijmegen. De heren van Amsterdam draaien mee in de top, waar Delft al jaren de grootste concurrent vormt. Bij de dames geldt Rotterdam als belangrijkste tegenstander. ‘Het is altijd een mooie strijd tegen Rotterdam’, zegt Emily. ‘We groeien elk seizoen en hopen ze binnenkort in te halen.’
Lacrosse, afkomstig uit Canada, groeit gestaag in Nederland. In Engeland speelt men het vooral op scholen, terwijl in Amerika college-teams domineren. Bij de Lions krijgt iedereen de kans om de sport te ontdekken. De club beschikt over materiaal voor geïnteresseerden die een proeftraining willen volgen. ‘Je kunt bij ons alles lenen om het eerst uit te proberen’, zegt een Joris tegen de aspirant-leden. ‘Zo kun je zonder investering kijken of lacrosse iets voor jou is.’
De regels verschillen per team. Bij de heren is fysiek contact toegestaan, wat het spel intensiever maakt. De damesvariant draait meer om snelheid en techniek. Zowel de dames als heren spelen met elf spelers op een veld dat qua grootte overeenkomt met een voetbalveld. ‘Het spel is bij de heren harder, maar bij de dames draait het meer om finesse en snelheid’, vertelt vice voorzitter Emily.
Zelf proberen
De Amsterdam Lions verwelkomen nieuwe leden en bieden een sportieve en sociale omgeving om deze dynamische sport te leren. ‘Lacrosse is misschien even wennen, maar het is fantastisch om te spelen,’ aldus Erwin die deze week aan een proeftraining meedeed. Meer info via amsterdamlacrosse.nl.
