Begin 2023 moest de Barbaraschool na meer dan 130 jaar de deuren sluiten. Aan het eind van datzelfde jaar kwam het monumentale schoolgebouw aan het Eikenplein beschikbaar voor de markt. Een ontwikkelaar heeft het pand verworven en de komende jaren zal het gebouw licht worden gerenoveerd en worden ingezet voor maatschappelijke doeleinden.
De Barbaraschool werd gebouwd in 1888 op de grond die was geschonken door mejuffrouw Barbara Westerwoudt, de naamgeefster. Het was een katholieke basisschool. Daarnaast had het gebouwencomplex, waarin onder andere ook een klooster was gevestigd, diverse maatschappelijke functies en was het een plek waar veel gemeenschappelijke activiteiten voor de omgeving werden georganiseerd. Wanneer de renovatie begint en welke activiteiten in de gebouwen blijven en komen is nog niet bekend.
Oorspronkelijk was de Sint-Barbaraschool een Rooms-katholieke school voor meisjes die geleid werd door een Moeder Overste met zeven zusters van de Congregatie der Franciscanessen. Dit paste bij het streven van de Katholieke kerk om tegenwicht te bieden tegen het opkomend socialisme met zijn openbare scholen. De zusters vormden in het middendeel van het gebouw een soort klooster. Onder de kap waren slaapruimten voor de zusters ingericht.
De (Sint) Barbaraschool is altijd een school gebleven. Het klooster werd, na een tijd gefunctioneerd te hebben als meisjeshotel, ingericht voor het onderwijs. Sinds 1965, toen de zusters uit het klooster verdwenen, werd het een gemengde school, voor jongens en meisjes. Nu herbergt de school nog een basisschool en een buitenschoolse opvang. Er kwam een gymzaal op de plaats van de refter (eetzaal van de zusters) en een ruime aula in de voormalige kapel.
