Boek van Week 47
David Szalay heeft de Booker Prize gewonnen! De Hongaars-Britse auteur heeft al meerdere romans op zijn naam staan, en nam vorige week de prestigieuze prijs in ontvangst voor zijn laatste boek Het vlees. Het vlees, of Flesh in het oorspronkelijke Engels, is conventioneel qua vorm, maar zet juist daarbinnen een personage neer dat lang nagalmt. Het vlees volgt het leven van István; hoe hij samen met zijn moeder opgroeit in een appartement in een Hongaarse stad; hoe hij in dienst treedt bij het leger en zijn eerste baan krijgt; hoe hij trouwt, verhuist, et cetera. Voor dit alles nog heeft hij tijdens zijn puberteit een op zijn minst traumatische relatie, die een stempel drukt op de rest van zijn leven.
István maakt mee en ondergaat. Vanaf dat eerste vroege moment uit zijn leven blijft de vraag terugkeren hoe István zijn leven zou ervaren, wat hem plezier doet of zou doen, en wat niet. Wel zoemen op de achtergrond thema’s als migratie binnen de vroege EU, klasse en masculiniteit. Szalay vat Istváns leven knap samen zonder ooit een ‘sfeer’ te scheppen. Precies die rauwe vertelling van een opeenvolging aan gebeurtenissen, die samen een leven vormen, plaatst zijn gedrag onder een vergrootglas.
Het vlees vormt daarmee vooral een prachtige spiegel om je eigen ideeën bij mannelijkheid, eenzaamheid of verlies te ontwaren.
_____
Het vlees is geschreven door David Szalay
Verschenen bij Nijgh & Van Ditmar
Vertaald door Auke Leidstra
Margot Baar is boekverkoper bij Java Bookshop, Javastraat 145
