Noem het geen buurthuis, daarmee doe je alle betrokkenen tekort. Dat zegt initiatiefneemster en oprichter van de Eester Meta de Vries: ‘We zijn geen welzijnsorganisatie, maar een coöperatieve buurtruímte. Letterlijk, zeker nu, want met de verbouwing hebben we meer, mooiere en beter te gebruiken ruimte gerealiseerd. Maar ook in bredere zin: buurtbewoners uit het Oostelijk Havengebied krijgen ruimte om allerlei initiatieven te verwezenlijken.’
Koos Spikker
‘Van, voor en door de buurt’, een kenmerkend motto dat al bijna tien jaar geldt voor alle activiteiten van de Eester. In 2014 kwamen de eerste initiatieven, er was overlast in de buurt, er was niet veel te doen en er was weinig onderling contact. ‘Je kunt je er bij neerleggen, of er wat aan gaan doen’ zegt Meta terugkijkend op die tijd. ‘We begonnen met kleine dingen, een schommel, meer groen. Daarna kwamen de eettafels, bedoeld om kennis te maken met de buurtbewoners en vooral om thema’s op te halen, wat willen we en wat is er nodig?’
‘We konden niet langer blijven huren’
De volgende stap is dan: ‘Wie pakt het op, hoe realiseren we die plannen. Met medewerking van het stadsdeel en Lieve de Key konden we vervolgens drie jaar dit pand huren. En toen kwam corona, niet alleen voor ons ingrijpend, maar 2022 werd voor ons ook om andere redenen bijzonder. We konden niet langer blijven huren, het pand ging in de verkoop. Wat te doen, wachten tot een investeerder het koopt, of het zelf proberen? We begonnen een aankoopactie en met de buurt lukte het ons eigenlijk al om voor de zomervakantie voldoende geld op te halen: zo’n vierhonderd bewoners kochten Eesterobligaties en zo brachten we tweehonderdduizend euro bijeen, met aanvullende steun, giften en leningen hebben we het pand kunnen kopen’
‘Een hogere financiële bijdrage ook terecht zijn’
De Eester ontvangt gemeentelijke subsidie, maar moet ook eigen inkomsten genereren. ‘Wij maken deel uit van de Kernalliantie Oost, de gemeenschap staat centraal en daar leveren we een waardevolle bijdrage in. Daarom zou een hogere financiële bijdrage ook terecht zijn. Met allerlei buurtactiviteiten, zoals een veiling, eettafels en buurtborrel, halen we ook geld binnen. Mensen kunnen ook lid worden van de vereniging, hebben daar ook wat voordeel bij, maar belangrijker is dat ze zo onze activiteiten ondersteunen. Je doet daarmee iets voor het groter geheel, niet omdat je er zelf baat bij hebt. En straks zijn de nieuwe ruimtes bijvoorbeeld ook geschikt voor verhuur.’
‘Wat er ook gebeurt, we gaan door’
Zaterdag is de feestelijke heropening, de grote werkzaamheden zoals uitbreken van muren zijn afgerond, maar er is nog wel heel wat te doen. ‘Maar we vinden het belangrijk alle betrokkenen en belangstellenden nog voor de zomervakantie te laten zien hoe de Eester er uit gaat zien. Dit is ook kenmerkend voor hoe we altijd hebben gewerkt. Wat er ook gebeurt, we gaan door. Een strak, gelikt verlopende verbouwing past niet bij ons. En niet bij hoe we willen werken. We doen het samen.’
Voordat Meta aan een rondleiding begint, komt er een pakketbezorger. ‘We wachten nog op een aantal zaken, zoals een restpartij kurk’. Maar dat is het niet, ziet gastvrouw Marianne Schuts als ze de grote kartonnen doos bestudeert. Wat het wel is, dat wil Meta niet zeggen, dat zal blijken tijdens de heropening!
Duurzaamheid belangrijk
Die partij kurk waar ze op wachten, is een voorbeeld van hoe het proces verloopt. Duurzaamheid is een van de belangrijkste uitgangspunten en als dat betekent dat het daarom iets langer duurt voor we klaar zijn, is dat geen probleem. Waar mogelijk wordt gewerkt met hergebruikte materialen. De grote, mooie kast die je bij binnenkomst ziet, is daar een voorbeeld van. Een meubelmaker uit de buurt is nog bezig met het maken van een grote tafel. De keuken kan al wel worden gebruikt voor de kinderkookclub, maar de buurtbewoner die de installatie verzorgt kan dat pas na zijn vakantie afmaken. In de buurt is er oud serviesgoed verzameld waarvan samen met de buurtonderneemster van de Ruwe Bolster lampen worden gemaakt die 6 juli worden opgehangen.
Volgend jaar tien jaar de Eester
Op 1 april 2025 bestaat de coöperatie tien jaar. Een mooie gelegenheid om terug te kijken, maar vooral ook om naar de toekomst te kijken. ‘De Eester denkt mee en lost op’, zegt Meta ‘en dat willen we ook blijven doen. We zijn en blijven een platformfunctie voor de buurt. Bij ons tienjarig bestaan organiseren we weer een ‘buurttop’ in Pakhuis de Zwijger. Waar willen we de komende jaren naar toe, wat moet er gebeuren, wat kunnen we doen? Daarbij gaat het ook om de kracht van de buurt te behouden. Natuurlijk maken ook wij een professionaliseringsslag, maar het Eester-DNA moeten we blijven behouden. Het is bijna een mantra, maar het motto blijft ‘Alles voor een sociale, veilige en duurzame buurt’.
Feestelijke bijeenkomst
Zaterdag 29 juni is er een feestelijke bijeenkomst waar iedereen kan zien wat de stand van zaken rond de verbouwing is en hoe mooi het wordt. Vanaf 14.00 uur is er een inloop, kunnen mensen komen kijken en om 16.00 uur komen stadsdeelvoorzitter Carolien de Heer en bestuurder Zeeger Ernsting op bezoek.
