De Johan Cruijff Arena liep zaterdagavond vol voor de première van de nieuwe documentaireserie over Johan Cruyff. Bijna 40.000 bezoekers volgden op acht grote schermen de eerste twee afleveringen van de vierdelige serie. Het stadion veranderde in een openluchtbioscoop waarin herinnering, emotie en oude beelden uit Oost samenkwamen.
Arie Martijn Schenk
Nog vóór de eerste beelden verschenen, deelden familie en oud-ploeggenoten hun herinneringen. Jordi Cruijff sprak over zijn vader als mens. ‘Als hij thuis kwam, ook na een 4-0 nederlaag in de Champions League vroeg hij of ik mijn huiswerk had gemaakt.’
Een warme vader, een trotse opa, maar ook streng en rechtvaardig – zo schetste hij het beeld dat later in de documentaire verder kleur kreeg.
Van Betondorp tot wereldtop
Op de schermen volgden de hoogtepunten elkaar op: doelpunten, passeeracties en archiefbeelden. Maar ook intieme fragmenten, zoals een jonge Cruijff die op straat in Betondorp voetbalt. Beelden van langsrijdende auto’s over de Middenweg en trainingen bij Stadion De Meer onderstrepen de diepe band met Oost.
De documentaire kiest nadrukkelijk voor het persoonlijke verhaal. Volgens Jordi Cruijff zit ‘alle liefde en respect’ van de familie in de serie verwerkt. Juist de oude beelden uit zijn jeugd raakten hem zichtbaar.
Vrienden, spelers en verhalen
Voormalig international Ruud Gullit blikte terug op zijn samenwerking met Cruijff. Zijn periode bij Feyenoord gaf zijn loopbaan een beslissende impuls, vertelde hij. Toen de naam van de Rotterdamse club viel, reageerde het Amsterdamse publiek met gefluit.
Ook Ronald Koeman haalde herinneringen op. Hij vertelde over de kritische kant van Cruijff als trainer. ‘Als hij niets meer zei, moest je je zorgen maken’, gaf hij mee. Tegelijk sprak hij over een hechte vriendschap in Barcelona, waar ze naast elkaar woonden.
Schrijver en cabaretier Peter Heerschop bracht een ode met bekende Cruijffiaanse wijsheden en aandacht voor de foundation. Zijn woorden zorgden voor een moment van herkenning in het stadion. ‘Als je te veel drinkt, moet je niet raar opkijken dat je glas leeg is.’
De erfenis van een vrije geest
De serie plaatst Cruijff in de tijd van de jaren zestig: een periode van vernieuwing en vrije geesten in Amsterdam. De vergelijking met kunstenaars als Karel Appel, pioniers die grenzen verlegden, ieder op hun eigen terrein. Cruijff als rebel en vernieuwer, passend in een stad die zichzelf opnieuw uitvond.
Internationale grootheden ontbreken niet. Pep Guardiola komt aan het woord over de invloed van Cruijff bij FC Barcelona. De openingsscène toont een intiem moment: samen golfen, kort voor Cruijffs overlijden, het bleek hun laatste ontmoeting.
Onder de aanwezigen bevonden zich tal van oud-spelers en bestuurders. Joan Laporta reisde af vanuit Barcelona. Ook Ajax-icoon Sjaak Swart was present. De 87-jarige oud-speler, opgegroeid in de Dapperbuurt, nam uitgebreid de tijd voor de media. ‘We konden lezen en schrijven met elkaar’, zei Swart. ‘Hij was fantastisch. Zonder goed team win je niets.’
Intiem en ongekend dichtbij
Voor het eerst werkte de familie volledig mee aan een documentaire over Cruijff. Dat levert uniek materiaal op: beelden uit privéarchieven en audiotapes van vlak voor zijn overlijden. In latere afleveringen komen ook dochters Chantal en Susila aan het woord, inclusief het aangrijpende verhaal over de gijzeling van het gezin in Barcelona.
‘Als zoon kan ik alleen maar supertrots zijn’, zei Jordi Cruijff. ‘Nog steeds stappen mensen op me af met verhalen over mijn vader.’
Vanaf zondag op televisie
De vierdelige serie Cruijff, gemaakt door de NTR, start zondag op NPO 1 en loopt vier weken. Elke aflevering begint om 21.00 uur en toont niet alleen de voetballer en trainer, maar vooral de mens achter de naam – met aandacht voor zijn roots in Oost.
In een uitverkochte Arena bleek één ding zonneklaar: Johan Cruijff blijft, ook tien jaar na zijn overlijden, springlevend in het geheugen van velen.
