Oost kent vele buurthuiskamers. Plaatsen waar buurtbewoners kunnen binnenlopen voor een praatje, een kop koffie. Vaak worden er ook goedkope maaltijden bereid. Oost-online bezoekt de komende tijd een aantal van deze buurthuiskamers in Oost. Deze week zijn we te gast bij de inloop op woensdagochtend in de Eltheokerk aan de Javastraat.
Steven van Galen
Bij de buitendeur staan twee thermoskannen met koffie en thee, een schaal koekjes ernaast. In het ochtendzonnetje doen enkele buurtbewoners zich tegoed aan de eenvoudige versnaperingen. Binnen in de grote ruimte zitten her en der verspreid over een tiental tafeltjes mensen te praten, vaak in tweetallen. De sfeer in de Elthetokerk aan de Javastraat is gemoedelijk, haast lieflijk.
Buurtteam Amsterdam
Vrijwilligers van Eltheto en medewerkers van het Buurtteam Amsterdam helpen buurtbewoners met formulieren. Het is gedoe met instanties, verblijfsvergunningen. Leonie luistert naar een man die problemen heeft met de Sociale Verzekeringsbank. Een paar tafeltjes verderop praat Jose met een vrouw die overhoop ligt met de Dienst Werk en Inkomen (DWI). De meeste van de ongeveer tien medewerkers hebben nauwelijks tijd voor een praatje. Tot 12.00 uur is het Buurtteam in Eltheto aanwezig en is het inloopspreekuur voorbij. Vanwege de drukte werd in de Elthetokerk onlangs een tweede spreekuur geopend, op vrijdagochtend.
Geschiedenis
De Elthetokerk in de Indische Buurt vormt samen met de Muiderkerk de Protestantse Kerk Amsterdam-Oost. De Elthetokerk is van oorsprong een hervormde wijkgemeente. Vanaf 1913 kwam de gemeente samen in het wijkgebouw aan de Javastraat. Het kerkgebouw aan de Kramatweg moest in 1992 worden afgestoten, waarna de kleine gemeente weer haar intrek nam in het gebouw aan de Javastraat. Het complex werd na de renovatie eind 2011 officieel geopend door toenmalig minister Liesbeth Spies (Wijken en Integratie en Binnenlandse Zaken) en Jan Hoek, voormalig wethouder van stadsdeel Zeeburg. Ook de woningen boven het gebouw horen bij het Elthetocomplex.
Activiteiten
Naast de inloopspreekuren en inloopochtenden zijn er veel andere activiteiten. Met het Buurtbakkie gaan vrijwilligers op zaterdagochtenden met koffie en koekjes op bezoek bij buurtgenoten om samen, op de stoep, thuis of in de tuin ‘een bakkie te doen.’
Elke laatste zaterdag van de maand is er de populaire rommelmarkt, elke maandag is er een warme maaltijd, verzorgd door Buurtbuik, op vrijdag soep en pizza, en elke tweede vrijdag van de maand is er een afhaalmaaltijd, begeleid door muziek en dans. Op woensdag is er bovendien een buurtlunch. Verder zijn er teken- en schilderclubs, luistergroepen onder het motto (vrij naar Ramses Shaffy), Zing, lach, huil, bewonder en dan zijn er natuurlijk de kerkdiensten, elke zondag om 10.00 uur en elke werkdag van 19.30 tot 20.00 uureen gebed.
Kerk, geen buurthuis
‘We zijn geen buurthuis, maar een kerk,’ benadrukt Gianni Da Costa, diaconaal opbouwwerker van Amsterdam-Oost, ‘We verkondigen het Evangelie, maar we willen niet evangeliseren. We willen een plek zijn waar mensen gezien, gewaardeerd en gehoord worden. Op donderdag hebben we zelf geen activiteiten, maar komt een groep moslima’s voor eigen activiteiten, waarbij ook door hen gebeden wordt.’
Plaats van hoop en liefde
De mooie kant van zijn werk vindt hij om te zien dat de Elthetokerk een plaats is van hoop en liefde. ‘De donkere kant,’ vertelt Gianni, ‘is de zichtbare en de onzichtbare armoede. Dat in zo’n welvarend land armoede bestaat, is een gevolg van politiek beleid,’ zegt hij. ‘We zouden meer maaltijden willen verstrekken dan nu, maar doordat de gemeente na corona de financiële steun introk, kunnen we op de tweede vrijdag van de maand nog maar zeventig maaltijden verstrekken. Voorlopig houden we het wel nog even vol,’ aldus Gianni hoopvol. ‘Ondanks de schrijnende toestanden in de wijk zullen we altijd een plek blijven waar zorg en aandacht samenkomen.’
Stofzuigen
Als we na het gesprek met Gianni het gebouw verlaten, is de grote zaal helemaal leeg. Beheerder Geert Jan Nordeman stofzuigt de vloer. Op naar de volgende inloopochtend.
Elthetokerk, Javastraat 118
