Laatst waren we uitgenodigd voor een verjaardagsfeest in de Botanische Tuinen van Utrecht. Een prachtig park in het op zaterdag erg ongezellige Utrecht Science Park. Het leek ons een goede aanleiding om ook weer eens langs te gaan bij onze ‘eigen’ veel kleinere Hortus Botanicus aan de Plantage Middenlaan. Daar is onlangs immers de geheel gerenoveerde Klimatenkas weer opengesteld.
Even erop uit
Fokko Kuik ging dit jaar vroeg op vakantie en was net voor de zomer weer terug in de stad. Hoe bevalt hem de zomer in Oost?
Het was er behoorlijk druk op de zonnige woensdagmiddag toen wij er waren. Zodra je de ingang bent gepasseerd waan je je in een andere wereld. Toch best uniek in de binnenstad.
Uiterlijk lijkt er niks veranderd aan de enorme klimatenkas. Het silhouet van de kas die in 1993 werd gebouwd is intact gebleven. De grootste verandering is dat de nieuwe klimatenkas helemaal CO₂-neutraal is gemaakt. Het thema dat centraal staat in de vernieuwde inrichting is biodiversiteit. Er zijn drie verschillende klimaatzones te vinden. Als eerste een vochtig tropisch gebied, waar je via een luchtbrug overheen kunt lopen. Daarnaast vind je een droog woestijngebied. En als derde loop je door een Zuid-Afrikaans landschap. In begeleidende filmpjes worden de eigenschappen van de drie gebieden toegelicht.
Aan alles is te zien dat de kassen pas net weer open zijn. Tijdens de renovatie moesten de planten en bomen uit de oude kas natuurlijk tijdelijk ergens anders worden ondergebracht. Nu moet alles weer uitgroeien, maar door je oogharen zie je al wel hoe het allemaal bedacht is.
Na het rondje door de klimatenkas liepen we verder door de Hortustuin. Zelf was ik er al een paar jaar niet meer geweest en toch weer onder de indruk van de fraaie inrichting. Zo midden in de zomer is alles groen en zijn er veel bloeiende planten te zien. De knusse monumentale palmenkas uit 1911 kon ik me nog wel goed herinneren en bevat al even monumentale planten en bomen. De Encephalartos Altensteinii (onthoud die naam!) is al 350 jaar oud, begreep ik!
Zo’n beetje slenterend door de kleine paadjes vergeet je dat je in de stad bent. In 1638, toen de eerste medicinale kruidentuin hier werd ingericht, was hier natuurlijk ook nog geen stad. Dat de Hortus in deze vorm nog steeds op deze unieke plek te vinden is, is mede te danken aan de Vereniging van Vrienden van de Hortus die in 1986 werd opgericht. De vereniging heeft momenteel ongeveer 9.000 donateurleden.
Aan het principe van de aan dichter Willem Kloos toegeschreven uitspraak ‘ik hou van de natuur, maar ik moet er wel iets te drinken bij hebben’ is in de Hortus invulling gegeven met een mooi terras, waar je wat kunt eten en drinken. Ook is er een leuk winkeltje waar je originele cadeautjes kunt vinden voor mensen die alles al hebben. En er zijn het hele jaar door, maar zeker ook deze zomer allerlei activiteiten voor volwassenen en kinderen. Zie www.dehortus.nl.
Ook wij zijn al jaren vrienden van de Hortus en hebben ons voorgenomen om weer wat vaker te gaan. Bijvoorbeeld op een zomerse zondagavond, als er vanaf 17.00 uur live muziek is en de tuin open blijft tot ’s avonds 21.00 uur. Misschien tot ziens!