Op Sportpark Voorland lopen jeugdteams, senioren, veteranen in en uit. Gastheer Kees Zijp heet iedereen welkom namens GeuzenMiddenmeer in de bestuurskamer samen met zijn maatje Jaap Kranstauber, de materiaalman. Voetbalvereniging GeuzenMiddenmeer, opgericht in 1997 na een reeks van fusies, staat bekend als een warme en gastvrije vereniging met een rijke historie.

De roots van GeuzenMiddenmeer liggen diep verankerd in het verleden. In december 1918 startte de geschiedenis als een van haar voorlopers. De fusie in 1997 tussen csv De Geuzen (1920) en asv Middenmeer (1990) bracht een nieuwe dynamiek. Met bekende ex-jeugdspelers als Dennis Bergkamp en Ruud Gullit in de geschiedenisboeken, vormt deze club een belangrijke schakel in het Nederlandse voetbal.

GeuzenMiddenmeer telt bijna duizend leden, waarvan ruim zeshonderd jeugdleden. ‘Hier is iedereen welkom, ongeacht achtergrond, leeftijd of voetbalervaring’, vertel Kees. ‘De vereniging ademt gezelligheid en biedt ruimte aan zowel competitieve spelers als liefhebbers van recreatief voetbal. Ook de derde helft is belangrijk.’

De groei van de damesafdeling onderstreept dit inclusieve karakter: inmiddels zijn er acht damesteams actief. Daarnaast biedt walking football op woensdagochtend een laagdrempelig alternatief voor senioren. ‘Ik ben zelf ook deelnemer en na afloop eten we gezellig een krentenbol met elkaar’, vertelt Kees.

Actieve leden zoals Kees Zijp en Jaap Kranstauber houden de club draaiende. Kees draagt als gastheer van de vereniging een herkenbare jas met zijn naam. Hij zorgt samen met de andere vrijwilligers voor een goede organisatie van de wedstrijddagen. De captains kijken op zijn A3 papier naar de veldindeling en verdeling van de kleedkamers. Samen met gastvrouw Wilma brengt hij een gevoel van warmte en saamhorigheid. Vanaf de vroege ochtend tot de late middag is de bestuurskamer het kloppende hart van de vereniging.

De ‘Respect Foundation’ organiseerde samen met gemeente Amsterdam de Nationale Week van Respect. Uit alle genomineerden kozen zij trainer Carlos van GeuzenMiddenmeer. Op de doordeweekse avonden traint hij verschillende dames- en herenteams bij de club. ‘Hij past zijn aanpak aan op het team dat hij traint. Het maakt hem niet uit van welk niveau het team is: hij ziet de potentie en vind het leuk om progressie te zien’, aldus een bestuurslid van de vereniging.  

Carlos ontving van deze award omdat hij als voetbaltrainer en coach, voor jong en oud, man en vrouw, uitblinkt in respectvol gedrag tegenover spelers, trainers en ouders. ‘Met zijn energie die bij velen een lach op je gezicht tovert, zijn verbinding die voor eenheid op de club zorgt, en zijn manier van trainen die aansluit bij welk team dan ook kunnen wij niet anders zeggen dan: dik verdiend!’, lichten de bestuursleden Femke Arnoldy, Annabelle Hinam en aanvoerder van de zaterdag 1 Mats Hopstaken toe. 

Stadsdeelvoorzitter Carolien de Heer reikte de prijzen uit. ‘Bij elke sportvereniging zijn er helden die het verschil maken. Dit jaar hebben we bijzondere mensen in het zonnetje gezet die uitblinken in respectvol gedrag’, vertelde bestuurder Carolien. ‘Carlos is daar hét voorbeeld van: een clubicoon die altijd voor iedereen klaarstaat, zonder daar iets voor terug te verwachten.’

Het eerste herenteam beleeft een uitstekende competitie in de vijfde klasse. Met 27 punten uit negen wedstrijden staat het team ongeslagen bovenaan. Veel spelers zijn doorgegroeid vanuit de eigen jeugd, wat de clubfilosofie benadrukt. Carlos, de trainer, speelt daarin een sleutelrol. Hij traint niet alleen het team, maar zet zich ook breder in voor de vereniging. Ook het eerste dames team op zaterdag is trotse koploper.

Het clubhuis van GeuzenMiddenmeer vertelt verhalen uit vervlogen tijden. Historische foto’s sieren de muren, waaronder een zwart-witfoto uit 1972 van de bouw van het huidige clubhuis. Kees wijst grappend naar een afbeelding van zijn drie tantes, die meededen aan een Pinkstertoernooi in een grijs verleden. Het illustreert de hechte familiebanden die hier van generatie op generatie doorleven.

‘Het bestuur van de vereniging telt inmiddels vijf vrouwen en drie mannen. We zijn een jonge en diverse groep bij elkaar’, vertelt bestuurslid Annabelle. ‘Vanuit de senioren teams komen veel actieve vrijwilligers naar sponsorcommissie, feestcommissie en toernooicommissie.’ Naast de coach zijn verschillende vrijwilligers in het verleden onderscheiden met een lintje. ‘Jan van de Pol, Dick Spruitenburg en ik zelf voor ons jarenlange inzet voor de club’, vertel Kees Zijp trots.

Het jaarlijkse festival in het voor jaar op het gehele sportpark brengt uitdagingen met zich mee. De grasvelden kampen met schade, wat leidt tot frustratie bij de leden. De Grote Clubactie en de Club van 100, waarbij teams, leden en sponsoren honderd euro per jaar storten, leveren belangrijke inkomsten op.

‘Of het nu gaat om een krentenbol na walking football, de Sinterklaasviering of een gewone zaterdag op het sportpark: hier voelt iedereen zich thuis bij GeuzenMiddenmeer’, aldus de vrijwilligers Jaap en Kees.