Nog even wachten en dan is het zover: op zaterdag 10 februari is de achtste editie van het Amsterdams Buurtfilmfestival (ABFF). Dan worden in de Openbare Bibliotheek Amsterdam (Oba) Oosterdok verschillende korte films gepresenteerd die maatschappelijke onderwerpen uit de buurt van de maker laten zien. Maar het ABFF is meer dan alleen het jaarlijkse festival: artistiek leider Kibret Mekonnen en vrijwilliger Jan Muiser vertellen ons hier meer over.
Evelien Groenen
Kibret Mekonnen, initiatiefnemer en artistiek leider van het ABFF, heeft een civiele journalistieke achtergrond in Ethiopië. In Amsterdam heeft hij dit voortgezet door betrokken te raken met buurttelevisie. Het ABFF begon negen jaar geleden in Amsterdam-Oost: ‘Ik dacht: ik moet de makers bij elkaar brengen. Zo is het idee van het ABFF gekomen.’ Sinds 2017 is de thuisbasis van het festival de Oba Oosterdok, met een grote theaterzaal. Dat was nodig, het festival blijft elk jaar weer groeien. ‘We kunnen op het festival niet meer dan vijf uur lang film draaien. Bij de selectie hebben we door dit maximum veel mensen moeten teleurstellen.’ Maar niet getreurd voor de makers: wordt je film niet getoond op het festival, dan is er een grote kans dat hij gesproken wordt bij ABFF-OnTour. Want de stichting ABFF is veel meer dan alleen een jaarlijks festival.
Veel meer dan een festival
Bij ABFF-OnTour worden ingestuurde films getoond in een Oba in een specifieke buurt. De films gaan over deze buurt en worden nabesproken met makers en buurtbewoners. Jan Muiser is verantwoordelijk voor de werving en organisatie. Ook houdt hij zich, net als Kibret, bezig met het ABFF-FilmLab, vertelt Jan: ‘Op het festival worden films getoond die gemaakt zijn door professionals en amateurs. Een aantal van die amateurs hebben geen ervaring met een camera of het maken van een film. Wij leiden deze mensen in een paar dagen op in het maken van een film voor het grote doek.’
‘We hebben ook het ABFF-TV’
Ook Jan heeft een journalistieke achtergrond waarmee hij de makers de kneepjes van het vak kan leren. Het hele jaar door is het druk bij het ABFF, vertelt Kibret: ‘We hebben ook het ABFF-TV, een televisieprogramma waar in de studio kennis wordt gemaakt met de makers, en gesprekken worden gehouden over Amsterdam en de buurt. We zijn het hele jaar door actief met al deze zijsporen.’
Alle soorten onderwerpen komen langs in de korte films, maar het belangrijkste uitgangspunt is dat het een buurtfestival is: alle films gaan over Amsterdam en de buurt van de maker, vertelt Kibret. ‘Het mag een speelfilm, documentairefilm of iets anders zijn, maar we willen zien wat het met Amsterdam te maken heeft.’ Jan: ‘We laten de gebeurtenissen van Amsterdam zien: in de haarvaten van de samenleving. Je ziet echt hoe mensen met elkaar omgaan en wat er gebeurt in een stad. Een hele mooie inkijk.’
Schoonheid van het verhaal
De makers zijn van alle leeftijden: sommige makers zijn zo jong als 12 jaar, vertelt Jan: ‘Bijvoorbeeld twee vrienden. Een van hen was gehandicapt en deed alles vanuit zijn rolstoel. Hun film gaat over hun dagelijks leven. Dat brengen ze heel leuk in kaart.’ Kibret vult aan: ‘Het gaat echt om de schoonheid van een verhaal.’ De filmische kwaliteit is natuurlijk ook belangrijk, maar: ‘Als een verhaal pakkend en puur is, dan zijn we blij.’
Kibret ziet het ABFF graag uitbreiden. Bijvoorbeeld door een Buurtfilmfestival in een andere stad te organiseren en de verbinding te zoeken tussen verschillende steden. ‘De ambitie is dat wij als organisatie groeien. Hopelijk hebben we in 2025 een filmfestival van een weekend, en niet van een dag. We moeten dan wel meer betaalde krachten in dienst hebben. Dat kun je doen als je financieel sterk bent. Daarom proberen we een gezond financieel bedrijf op te bouwen.’
Bepaalde opwinding of prettige spanning
Het is heel bijzonder om de films op het grote doek in de Oba Oosterdok te zien, vertelt Kibret: ‘Je weet niet wat voor gevoel dat brengt bij ons en de makers. Er is sowieso een bepaalde opwinding of prettige spanning. Om te kijken hoe uit al die losse elementen een film samengesteld wordt.’ Ook de reacties van het publiek zijn bijzonder om te horen: ‘We hopen dat mensen naar buiten komen en zeggen: goh, wat heb ik nu gezien? Dit is dus Amsterdam.’
Er zijn op het festival in totaal vijf prijzen te behalen: vier daarvan worden door de jury gekozen op de dag zelf. Maar er is ook een publieksprijs: tot twee weken na het festival kunnen mensen nog stemmen op hun favoriete film. De films zijn na het festival online te bekijken op de website van het ABFF.
Check abff.nl
