Haar vader begon Easy Living samen met een compagnon in 1985 op de Ceintuurbaan. Dit jaar bestaat de zaak dus al 40 jaar! Aanvankelijk was het assortiment op dat adres nog wat breder: modern wonen. Na de verhuizing in 1990 naar het huidige adres op de Middenweg 109 zijn ze zich gaan specialiseren in slaapbanken en bedkasten: ruimtebesparende slaapmeubels waaraan met de over het algemeen krappe woonruimtes in Amsterdam veel behoefte bleek te bestaan.

Fokko Kuik interviewt bekende en minder bekende, oude en nieuwe ondernemers in Oost. Anja van Mil maakt de foto’s

Zelf nam Daniëlle Bergman met haar man Jeroen Faber de zaak van haar vader over in 2016. ‘Dat was zeker niet altijd al het vooropgezette plan geweest, maar toen mijn vader kort daarvoor zijn zaak te koop zette bleek die kans ineens wel op het goede moment te komen. Jeroen werkte in de transportsector en speelde al met de gedachte om eens iets voor zichzelf te beginnen. En ik was na bijna tien jaar in de uitzendsector ook wel eens toe aan wat anders,’ vertelt Daniëlle. Uiteraard had ze ook wel eens kortere perioden in de winkel gewerkt, maar haar vader had haar nooit gepusht om de zaak over te nemen.

Begin dertig waren ze allebei. En met een flinke lening was het best spannend, maar gelukkig ging het vanaf het begin best goed. ‘Ook om als stel 24/7 samen te zijn; je weet ook niet van tevoren hoe dat bevalt’. Van vrienden hoorden ze best wel eens dat die dat geen dag zouden volhouden, vertelt Daniëlle lachend.

Met vaste medewerker Marc, die al bijna vanaf het begin in de zaak werkt, werkten ze de eerste periode met zijn drieën in de zaak op de Middenweg. Haar vader was in aanvankelijk ook nog wel eens in de winkel te vinden, maar gaf zijn opvolgers volledige vrijheid in het doorvoeren van vernieuwingen in de inrichting van de winkel, de website en de logistieke processen.

Inmiddels werken ze met een team van acht mensen en is er ook een magazijn in Edam. Sindsdien komt het stel elkaar overdag wat minder tegen. Wel wordt er dagelijks onderling veel gebeld en ook ’s avonds en in het weekend gaat het natuurlijk vaak over de zaak.  

En gelukkig gaat het vanaf het begin af aan al heel goed met de winkel dus ze hebben nooit spijt gekregen van hun stap om zelf ondernemer te worden. ‘Het is best een unieke winkel dus de klanten komen uit heel Nederland en zelfs wel eens uit België. Amsterdam is zeker niet de enige plek waar mensen oplossingen zoeken om efficiënter met hun woonruimte om te gaan’.

Ook de coronapandemie heeft een positieve impuls gegeven. ‘Mensen moesten ineens meer thuis werken en gaan dan toch hun ruimtes thuis efficiënter indelen. Een riante bedkast die overdag een werktafel biedt en ’s avond kan veranderen naar een bed, is dan een hele interessante oplossing.’

Hoewel de website erg belangrijk is om als winkel gevonden te worden en je ook online kunt bestellen, toch komen de meeste klanten zelf naar de ruime showroom om te zien wat de mogelijkheden zijn. En om even te voelen hoe zo’n slaapbank zit en ligt. Trots laat Daniëlle me de nieuwste inventieve modellen zien. Er is nu zelfs een volledige elektrisch bedienbare bedkast te koop!

Alle meubels komen uit fabrieken in verschillende Europese landen dus Daniëlle en Jeroen bezoeken een paar keer per jaar beurzen om de nieuwste modellen te bekijken. De meeste meubels worden op maat besteld. Heel belangrijk is ook hun een eigen montageteam, die ervoor zorgt dat alles vakkundig wordt geïnstalleerd.

Het viel me op dat de zaak zulke goede reviews heeft. Daniëlle legt me uit dat hun de klantervaring ook het belangrijkst vinden: ‘het hele proces van verkoopadvies in de winkel tot montage thuis bij de klant moet een fijne ervaring zijn’. Aan de reacties te zien lijkt dat heel goed te lukken. Dit jaar eindigde de winkel zelfs op de zesde plek in een landelijke verkiezing van de Leukste Winkel van Nederland in de categorie Wonen.

Kortom, als je ook een praktische en kwalitatief goede oplossing zoekt voor een ruimteprobleem in je huis of een logeergelegenheid. Kom dan eens langs bij Easy Living aan de Middenweg of ga naar www.slaapbanken.nl.