Zondag werd de 55ste editie van de Novembervieren geroeid, de traditionele afsluiting van het roeiseizoen op de Amstel. Rondom 1500 roeiers en stuurlieden uit binnen- en buitenland namen deel aan de vier kilometer lange achtervolgingsrace tussen Klein Kalfje en roeivereniging De Hoop.
Arie Martijn Schenk
Het was een dag vol spanning en fraaie sportmomenten. In de vrouwenvelden kwamen onder meer Karolien Florijn en Martine Veldhuis in actie, beiden lid van TeamNL. Bij de mannen roeiden John Salverda (Skøll) en de wereldkampioenen Pieter van Veen en Eli Brouwer (Triton) mee aan de winnende boten. Ook de combinatieploeg van De Compagnie, Njord, Willem III en Phocas, met olympiërs Koen Metsemakers, Stef Broenink, Tone Wieten en Dirk Uittenbogaard, trok veel aandacht.
In de ochtend liet november zich van zijn beste kant zien. De zon scheen en de temperatuur voelde zelfs even aangenaam. Langs de kant heerste een ontspannen sfeer, met veel publiek en gezellige drukte bij De Hoop. In de middag toonde november zijn klassieke gezicht: regen, wind en kou. De omstandigheden hielden de roeiers niet tegen. Integendeel, de snelste boten leken te vliegen over het water. De winnaars voltooiden het vier kilometer lange traject in iets meer dan twaalf minuten – razendsnel op deze smalle, kronkelende rivier die tussen de bebouwing door slingert.
Zo’n wedstrijddag vraagt om een strakke organisatie. ‘Pakweg honderd Hoopleden zijn direct betrokken, vanuit de wedstrijdcommissie en als vrijwilliger op de dag zelf,’ vertelt bestuurslid Monique van Schendelen. ‘Het werk begint al op zaterdag, met het controleren van materiaal en het uitzetten van de baan. Op zondag zijn de eersten rond zeven uur ’s ochtends op pad.’
Langs het hele traject staan of varen zo’n 25 juryleden, afkomstig uit het hele land. De reddingsbrigade is paraat met vijf mensen in twee snelle boten, voor het geval een pleziervaartuig toch de baan op wil. Op de wal bruist het van de activiteit: vlaggen gaan omhoog, borden met de vaarroute verschijnen op de bruggen, en vanuit mokumbootjes begeleiden vrijwilligers het waterverkeer. Op de vlotten leiden vlotwachten het in- en uitstappen van de roeiers in goede banen.
Het secretariaat verzorgt administratie en tijdwaarneming, terwijl leden met een medische bevoegdheid paraat staan bij calamiteiten. Tussen de bedrijven door zorgt de catering voor koffie, thee en een uitgebreide lunch. ‘Aan het einde van de dag volgen de borrel en de traditionele bitterballen — een vaste beloning na uren inzet’, vertel Monique enthousiast.
Volgens Mark Polman, voorzitter van de wedstrijdcommissie, verliep de dag voorbeeldig. ‘Minder zichtbaar, maar zeker niet onbelangrijk, bereikten de Amsterdamse roeiverenigingen een mooi hoogtepunt in hun samenwerking,’ zegt hij. ‘Om de ruim 1500 deelnemers en boten te ontvangen leveren alle verenigingen hun bijdrage. Zij zorgen dat roeiers zich kunnen omkleden en hun boten kunnen afladen in de stad. Ondanks hun lange geschiedenis weten de wedstrijden aan de Amstel zich door samenwerking steeds verder te verbeteren. De populariteit blijft onverminderd groot.’
De Novembervieren laat elk jaar opnieuw zien hoe sport, traditie en vrijwilligerswerk samenkomen. De Amstel vormt het decor, maar het hart van het evenement klopt bij De Hoop aan de Weesperzijde, waar een hechte ploeg van leden en vrijwilligers de stad een van de mooiste roeidagen van het jaar bezorgt.
