Een paar dagen weg van huis? Voor steeds meer Amsterdammers betekent dat niet automatisch dat hun kat naar een pension hoeft. Professionele kattenoppassers nemen de zorg thuis over. In de Indische Buurt maakt Luciana Mesinas Montero er sinds enkele jaren haar beroep van.
Redactie
Als je een kat hebt, weet je dat een paar dagen weggaan soms meer organisatie vraagt dan alleen een bakje voer klaarzetten. Katten zijn gehecht aan hun omgeving en kunnen stress ervaren wanneer ze naar een andere plek worden gebracht. Daarom kunnen katteneigenaren ervoor kiezen om hun dieren tijdens een vakantie of weekendje weg thuis te laten verzorgen.
Vrijwilliger bij De Poezenboot
Luciana Mesinas Montero komt oorspronkelijk uit Lima (Peru), maar werd op een dag verliefd op Amsterdam en verhuisde in 2009 naar de stad. Nadat zij er haar draai had gevonden, ging ze op zoek naar mogelijkheden om met dieren te werken. Dat is haar levenslange droom. In 2011 werd ze vrijwilliger bij De Poezenboot, het beroemde drijvende opvangcentrum in de Amsterdamse grachten.
Sinds 2028 verzorgt Mesinas Montero als professionele oppas katten in Oost. Vijf jaar geleden richtte ze haar eigen bedrijf MultiCATsking Cat-sitting Amsterdam op. Vanuit de Indische Buurt gaat ze bij katten thuis langs om voor de dieren te zorgen terwijl hun baasjes afwezig zijn.
Meer dan alleen een bakje vullen
Het beeld van de kattenoppas als iemand die even voer en water neerzet, is volgens Mesinas Montero achterhaald. Professionele kattenverzorging vraagt om veel meer kennis en aandacht. Een oppas moet bijvoorbeeld kunnen inschatten hoe een kat zich gedraagt en wanneer iets afwijkt van het normale gedrag. Sommige katten zijn sociaal en zoeken direct contact, terwijl andere dieren liever op afstand blijven. Een goede oppas past de verzorging daarop aan.
Ook praktische verzorging kan onderdeel zijn van het werk. Denk aan het schoonmaken van de kattenbak, spelen met de kat en het geven van medicatie. Daarnaast is het belangrijk dat een kat zich veilig en ontspannen blijft voelen in zijn eigen omgeving. Juist dat laatste is een belangrijke reden waarom eigenaren kiezen voor verzorging aan huis. De kat hoeft niet te reizen en blijft in de vertrouwde omgeving, met de eigen geuren, slaapplekken en dagelijkse routine.
Katten beter leren begrijpen
De professionele kattenoppas heeft volgens Mesinas Montero bovendien een bredere rol. Door goed naar katten te kijken, kunnen oppassers eigenaren helpen om het gedrag van hun huisdier beter te begrijpen. Dat kan soms leiden tot kleine veranderingen in de dagelijkse verzorging. Een kat die zich terugtrekt, anders eet of ander gedrag vertoont, kan iets duidelijk proberen te maken. Wie het gedrag leert herkennen, kan daar beter op reageren.
Daarmee gaat kattenoppas volgens Mesinas Montero niet alleen over de periode waarin de eigenaar op vakantie is. De kennis die tijdens de verzorging wordt opgedaan, kan ook bijdragen aan een beter begrip tussen mens en dier en daarmee aan de levenskwaliteit van de kat.
Een groeiende beroepsgroep
Mesinas Montero ziet dat de vraag naar professionele kattenoppas groeit. Naast haar eigen bedrijf richtte ze daarom Cat Sitters of Amsterdam op. Dat is een platform en community voor onafhankelijke professionele kattenoppassers. Het doel is om kennis te delen en de kwaliteit van kattenverzorging in de stad verder te verbeteren. Inmiddels zijn ook kattenoppassers uit andere delen van Nederland aangesloten en groeit het netwerk verder.
De ontwikkeling laat volgens Mesinas Montero zien dat kattenoppas steeds meer als een professioneel vak wordt gezien. Waar vroeger vaak een buur, vriend of familielid werd gevraagd om tijdens een vakantie langs te komen, ontstaat een gespecialiseerde dienstverlening voor mensen die hun kat thuis willen laten, maar wel professionele zorg verwachten.
