Het schandaal rondom het grensoverschrijdende seksuele gedrag van juryleden en medewerkers bij het populaire talentenjachtprogramma The Voice of Holland is ook in Oost hard aangekomen. Dat niemand op de Dappermarkt die commentaar gaf met zijn echte naam wil worden genoemd, is een van de tekenen hoeveel de reportage van Tim Hofman in BOOS heeft losgemaakt.
De beschuldigingen liegen er niet om. De zwaarste zijn gericht aan rapper, producer en The Voice jurylid Ali B., die deels in Oost opgroeide. Tegen hem ligt een aangifte voor verkrachting. The Voice of Holland Band frontman Jeroen Rietbergen zou ongepaste berichten en foto’s aan kandidates en medewerkers hebben gestuurd. Een van hen zou door hem zijn aangerand.
Jurylid Marco Borsato zou behalve medewerksters twee tienermeisjes die meededen aan The Voice Kids langdurig hebben betast. Hun ouders bevestigen dit verhaal. Borsato ontkent de aantijgingen en B., stelt alleen seks te hebben gehad met een oud-kandidate van The Voice die dat vrijwillig deed. Rietbergen trekt in een verklaring het boetekleed aan, maar bestrijdt een vrouw te hebben aangerand.
Nog steeds beduusd van alle onthullingen in BOOS
Echtpaar ‘Marjan’ en ‘Henk’ (47 en 51) zijn nog steeds beduusd van alle onthullingen in BOOS afgelopen donderdag. ‘Het is net of er een gat in onze twintiger jaren is geslagen. We dansten en huilden met Borsato op. Dat zal nooit meer gebeuren. Alle herinneringen aan zijn muziek en vroeger hebben nu een zwart randje.’ Marjan knikt somber. ‘Ik moet steeds aan al die jonge meiden denken. Die zagen Ali B. en Marco Borsato als een soort goden en ze bleken duivels te zijn.’ Henk valt haar bij. ‘Voor die kandidaten is het verschrikkelijk dat dit is gebeurd. Eigenlijk gaat het alleen daarom.’
‘Tine’ (67) keek altijd met haar kleinkinderen naar The Voice. ‘Als ze bij mij logeerden zaten we vrijdagavond op de bank. Raar dat je van zo’n programma genoot, terwijl er zoveel mis was. Zelfs daar is een kind niet veilig. Ik hoop dat de waarheid boven komt en alle slachtoffers goed worden geholpen zodat ze verder kunnen. Ze zijn nog zo jong en hebben een leven voor zich.’
‘Martijn’ (23) twijfelt aan de ernst van alle klachten. ‘Er zal heus wel iets zijn, maar het is ook zo dat in die wereld veel mensen zich tussen de lakens omhoog werken. Als één zo’n meisje dat ook heeft gedaan en haar verwachtingen niet uitkwamen, dan is dit een behoorlijk goedkope manier van wraak nemen.’ Zijn studievriend ‘Thomas’ (22) spreekt hem met klem tegen. ‘Denk je werkelijk dat veertig meiden en jonge vrouwen samen onder een hoedje spelen en zo’n plan bedenken? Al die meldingen zijn los van elkaar en de meeste slachtoffers kennen elkaar niet. Je kunt het niet afdoen als verzinsels. Er is serieus iets aan de hand.’
‘Een pijnlijk probleem dat overal op de werkvloer speelt’
Een jonge vrouw die rechten studeert, vindt het belangrijk dat een pijnlijk probleem dat overal op de werkvloer speelt nu zichtbaar is geworden. Ze is terughoudend in hoe daarover te berichten. ‘Media-aandacht voor wantoestanden als in The Voice is goed, dat kan andere slachtoffers over de streep trekken hun verhaal te doen. Maar ik ben geen voorstander van alle details prijsgeven, zoals gisteren in BOOS gebeurde. Soms brengt dat mensen op een idee en worden zo de belangen van de echte slachtoffers geschaad. Zedenzaken zijn erg ingewikkeld, het is meestal het woord van de een tegen dat van de ander.’
Volgens Thomas zal dat in dit geval geen probleem zijn. ‘De meldingen en aangiftes zijn voor de uitzending van BOOS al gedaan, daarbij is het niet zo dat je zomaar even iets kunt vertellen. Je moet een heel uitgebreide verklaring afleggen waarin elk woord wordt afgewogen.’ De jonge vrouw stemt deels met hem in. ‘Voornaamste is wat een rechter vindt. Als ik zeker weet dat een buurman mijn fiets heeft gestolen, is dat alleen niet genoeg om justitie te overtuigen.’
‘Ali B. was voor ons een soort held, ook door zijn afkomst’
‘Farida’ (15) en ‘Imane’ (16) kunnen alle beschuldigingen nog steeds niet geloven. ‘Ali B. was voor ons een soort held, ook door zijn afkomst. We zagen hem als voorbeeld en hopen dat het niet zo is, anders zou het een heel grote teleurstelling zijn.’
De reactie van tv-producent John de Mol op de reportage van Tim Hofman werd in talkshows en op social media ervaren als kil, schokkend, stuitend en ongeloofwaardig. Het zou De Mol, grondlegger van The Voice of Holland en tot twee jaar geleden betrokken bij het programma, ontbreken aan empathisch vermogen. De producent dacht niet dat Jeroen Rietbergen – die de muzikale koers van de kandidaten bepaalde – een machtspositie in The Voice had en zou van slechts één geval van seksueel grensoverschrijdend gedrag in 2019 op de hoogte zijn geweest. In de wandelgangen waren legio voorbeelden al jaren bekend. Dat De Mol de melding niet naar buiten bracht zou op verzoek van het slachtoffer zijn geweest. Zij wilde anoniem blijven. Rietbergen kon aanblijven omdat hij volgens De Mol door zijn goede staat van verdienste als muzikant een tweede kans verdiende.
Tegen zijn bedoelingen in wekte De Mol de indruk dat hij vrouwen die seksueel grensoverschrijdend gedrag niet tijdig melden als het grootste probleem ziet. Vrouwen die bij De Mols mediabedrijf Talpa werken, hoorden zijn reactie met ‘stijgende verbazing en het schaamrood op de kaken’. Ze lieten een paginagrote advertentie in het Algemeen Dagblad plaatsen. Hierin staat dat niet zij het probleem zijn. De vrouwen kregen veel bijval in de (social) media: het echte probleem is het wangedrag van mannen.
Inmiddels heeft De Mol, over wie wordt gezegd dat in zijn bedrijf een angstcultuur is, gepraat met enkele vrouwen die achter de advertentie staan. De producent wil met experts, en door intern de dialoog aan te gaan, zorgen voor een veiligere sfeer in zijn bedrijf. Ook gaat hij in gesprek met staatssecretaris Gunay Uslu.
‘Ze zijn omringd door een groep mensen die ze afschermt voor de rest’
‘Robert’(39) zag gisteren in BOOS de onhandigheid van De Mol, maar ook zijn goede bedoelingen en dat de tv-producent geraakt was door de gebeurtenissen. ‘Het komt vaak voor dat mensen die hoog op de ladder staan in een bedrijf geen flauw benul hebben van wat zich een paar treden onder hen afspeelt. Ze zijn omringd door een groep mensen die ze afschermt voor de rest. Dit is een van de redenen waarom misstanden in bedrijven en instellingen zo lang onveranderd blijven. Ik bedoel: de productiemedewerker loopt niet zomaar binnen bij de directeur, daar zitten altijd lagen tussen.’
Inmiddels draaien de meeste radiostations geen muziek meer van Ali B. en Marco Borsato. Jeroen Rietbergen had op eigen initiatief zijn werkzaamheden bij The Voice al neergelegd, inmiddels is hij ook uit de Edwin Evers Band gezet. Het publiek heeft ze veroordeeld, of de rechter dat ook doet, zal blijken. In elk geval klinkt Ali B’s tekst je chick trekt me nu naar de hoeken want ze wil me lala groeten uit het in 2006 uitgebrachte Rampeneren nooit meer hetzelfde.
