In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen spreken steeds meer kandidaten zich uit over hun plannen voor Oost. Voor de VVD trekken Marie-José Kleene en Niels van der Sangen samen op richting een nieuwe periode in de stadsdeelcommissie. Van der Sangen als lijsttrekker en Kleene als nummer 2. Ervaring en vernieuwing komen daarbij samen.

Op woensdag 18 maart zijn de gemeenteraadsverkiezingen, het vierjaarlijkse hoogtepunt van de lokale democratie. Tegelijkertijd is ook de verkiezing voor leden van de stadsdeelcommissie.
oost-online stelt de kandidaten in Oost aan je voor.

Arie Martijn Schenk

Van wijkteam naar stadsdeelcommissie
Kleene draait inmiddels vier jaar mee in de commissie en gaat voor een tweede termijn. Haar betrokkenheid begon al in 2010, toen zij lid werd van de VVD. ‘Voormalig raadslid Bas van ’t Wout belde met de vraag of ik iets wilde doen. Ik zei: bel later nog eens terug, want ik had het toen te druk. ‘

‘Toch ging ik een keer kijken bij het team op IJburg, dat vergaderde bij Blijburg. Daar ontmoette ik Frans van Vliet. Vanuit het wijkteam op IJburg stroomde ik uiteindelijk door naar de stadsdeelcommissie.’ Samenwerking vormt voor haar een belangrijk uitgangspunt. ‘In de politiek bereik je meer als je bereid bent on te investeren in goede onderlingen verhoudingen.  In de stadsdeelcommissie kunnen wij eigenlijk met alle collega’s samenwerken ondanks de politieke verschillen.’

Die samenwerking leidde onder meer tot een gezamenlijk advies over veiligheid in de openbare ruimte voor vrouwen. In het advies wordt gepleit voor een brede aanpak met betere verlichting, toezicht, bewustwording en samenwerking. ‘Veiligheid is geen luxe maar een basisrecht’, zegt Kleene. ‘Veel vrouwen, meisjes en queerpersonen voelen zich niet altijd veilig op straat. Ze vermijden bepaalde routes, ervaren intimidatie of mijden donkere plekken. Dat gevoel zie je niet altijd terug in cijfers, maar het bepaalt wel hoe bewoners zich door Oost bewegen.’

Ook rond een mogelijke Queer Hub werkte zij samen met andere partijen, waaronder GroenLinks. Na een expertmeeting met bewoners uit de LHBTQIA+-gemeenschap volgde een toezegging van 15.000 euro om welzijn, veiligheid en gezondheid verder te versterken.

Jong betrokken, nu klaar voor verantwoordelijkheid
Van der Sangen werd tijdens zijn studententijd in Maastricht lid van de VVD.‘Zeven jaar geleden verhuisde ik naar Amsterdam en vanaf dat moment werd ik echt actief.’

Hij viel al regelmatig in binnen de stadsdeelcommissie, zat in het bestuur van VVD Amsterdam en fungeerde als campagneleider in roerige politieke jaren. ‘Amsterdammers hebben hun hart op de tong, dus campagne voeren vraagt om een dikke huid. We blijven er wel vrolijk onder.’

Toch spreekt juist het lokale niveau hem aan. ‘Het mooiste aan de stadsdeelcommissie is de nabijheid van je eigen leefwereld: van sportveld tot nieuwe wijkinrichting. Je kunt een buurt direct veiliger en leefbaarder maken. Ik wil daarin verbindend optreden en benaderbaar blijven En als liberaal is het ook belangrijk om eerlijk te zijn als iets niet de verantwoordelijkheid van het stadsdeel of de gemeente is.’

Afval, veiligheid en leefbaarheid bovenaan
Volgens beide kandidaten vraagt vooral de leefbaarheid in wijken om actie. Afvalproblematiek speelt daarin een grote rol. ‘De gemeente laat haar kerntaken liggen. Vuil stapelt zich op en de stad oogt vies’, zeggen Kleene en Van der Sangen.

De VVD kiest voor extra schoonmaakploegen, meer handhaving en hogere boetes bij overtredingen. Ook slimme technologie uit andere steden verdient volgens hen serieuze aandacht. Tegelijk uit het duo zorgen over nieuwe ophaalpunten voor grof afval. ‘Zo’n overgang kan juist meer afval op straat en extra overlast veroorzaken.’

Veiligheid blijft een tweede speerpunt. ‘Elke Amsterdammer moet veilig over straat kunnen. Toch zien we meer intimidatie, geweld, explosies en drugscriminaliteit. Zeker vrouwen en mensen uit de LHBTIQ+-gemeenschap voelen zich onveiliger. Dat is onacceptabel.’ Meer handhavers, politie-inzet, en cameratoezicht moeten volgens de VVD zorgen voor een veiligere stad.

Ondernemers, sport en bereikbaarheid
Contact met ondernemers in onder meer de Javastraat, op de Dappermarkt en op IJburg levert eveneens signalen op. Hoge huren, slechte bereikbaarheid en langdurige straatwerkzaamheden zetten druk op het lokale aanbod. Toenemende regeldruk, stijgende kosten en minder plezier in het ondernemen spelen daarbij een rol. Dat vraagt van ons als leden van de stadsdeelcommissie visie en samenwerking op dit belangrijke onderwerp. ‘Een gezond ondernemersklimaat bepaalt de leefbaarheid van buurten’, aldus het duo. Goedkoper kort parkeren in winkelstraten blijft voor de VVD een belangrijk punt, dat is de afgelopen periode niet gelukt aan te passen in een aantal straten.

Ook sportvoorzieningen vragen aandacht. ‘Een wachtlijst bij een sportclub past niet in Oost, iedereen moet kunnen sporten’, zegt Van der Sangen. Vooral jongeren op IJburg missen plekken om te sporten of elkaar te ontmoeten, terwijl sommige sporthallen ’s avonds leeg staan. Kleene ziet daar kansen voor praktische oplossingen en extra organisatiekracht.

Werken in de zorg, denken in oplossingen
Beiden werken in de zorg bij het OLVG. Die dagelijkse praktijk kleurt hun politieke blik. ‘We staan elke dag aan het bed en zoeken met onze patiënten naar oplossingen voor hun problemen’, zegt Van der Sangen. ‘Dan leer je praktisch denken en kijken naar wat uitvoerbaar is.’

Realiteitszin hoort volgens Kleene bij het werk in de stadsdeelcommissie. ‘Veel besluiten vallen op gemeentelijk niveau. Dan moet je eerlijk blijven over wat wel en niet kan. Tegelijk blijft direct contact met bewoners heel waardevol. In de supermarkt of op straat ontstaat soms spontaan een gesprek. Dat houdt politiek dichtbij.’

Dicht bij Oost
Hun favoriete plekken in het stadsdeel onderstrepen die verbondenheid. Van der Sangen noemt de kop van het Java-eiland en het Flevopark: water, rust en uitzicht op de stad. Kleene kiest voor IJburg, het Diemerpark en de terrassen in de haven.

Met lokale betrokkenheid en nadruk op samenwerking trekt het VVD-duo de verkiezingen in. ‘Als grootste oppositiepartij bleven de afgelopen periode agenderen én met alternatieven komen’, zegt Van der Sangen. ‘Samenwerking met alle partijen en het dagelijks bestuur blijft daarbij essentieel. Alleen zo bereik je resultaat voor Oost.’