Nic van der Riet uit Oost fietste naar Gambia voor het goede doel. Hierover berichtten wij in mei vorig jaar. Hij is nu terug. Hij vertrok in september vanuit Pamplona met € 7.800,- euro aan donaties. Tot Spanje had hij eerder gefietst. Hij fietste 2.570 km: in Spanje 1.368 km; in Marokko 887 km en in Senegal 315 km.
Tekst Rose Bartholomé | Foto Nic van der Riet
‘De tocht was soms zwaar maar door de vele interessante ontmoetingen en onverwachte gebeurtenissen ook erg leuk,’ vertelt Nic van der Riet. ‘Fietsen geeft mij een gevoel van vrijheid, niet weten waar je aan het eind van de dag uitkomt en wat je meemaakt. Maar het is ook weleens te gek, bijvoorbeeld toen, na een lange vermoeiende tocht, de twee overnachtingsplekken gesloten waren. Het was al donker. Nadat ik diverse mensen had aangesproken die mij niet konden helpen, ontmoette ik Francesco. Hij bracht mij en mijn fiets in een bestelbus 18 km verderop naar het dichtstbijzijnde hostel. Ik ben ook een keer verdwaald, ik kwam uit op een voetpad midden tussen de bomen en rotsen. Twee uur en tien kilometer verder was ik weer terug bij het beginpunt.’
De sponsorgelden zijn gebruikt om 62 jongeren naar school te laten gaan
Met deze tocht wil Van der Riet studenten ook laten zien dat je met motivatie en doorzettingsvermogen iets kunt bereiken dat in eerste instantie onmogelijk lijkt. ‘En zo heeft het ook gewerkt, toen ik vertrok was er € 7.800,- gedoneerd. Onderweg is er nog € 700,- bijgekomen. Ook van onbekenden en hoteleigenaren. Van der Riet: ’Het was bijzonder om te merken dat hoe armer de mensen waren, hoe guller en gastvrijer. Armoede deelt men eerder dan rijkdom’.
Aankomst in Gambia
In Banjul wachtten 20 fietsers van de Gambian Cycle Federation Van der Riet op voor de laatste tien kilometer. Ondertussen was ook zijn businesspartner Ger Schep naar Gambia gekomen om aanwezig te zijn bij deze laatste kilometers. Een auto met studenten van The Gambia Technical Training Institute reed mee in de escorte. Het zag er allemaal prachtig uit, met veel vlaggen en lawaai.
Op de campus werd de hele colonne hartelijke ontvangen door management, leraren en studenten.
De sponsorgelden zijn gebruikt om 62 jongeren naar school te laten gaan. Van de 62 jongeren volgen er 44 de technische vervolgopleiding. Van der Riet: ‘Eén meisje volgt de kleermakersopleiding, twee meisjes de Travel & Tourisme school, één jongen de YMCA hotelschool en één meisje een accountantsopleiding.’
Zonnepanelen
Van der Riet blijft in direct contact met de jongeren via email of WhatsApp. ‘Zij zijn erg gemotiveerd en realiseren zich dat ze nu de kans krijgen op een betere toekomst.’
Naast financiering van de opleiding voor jongeren is de ontwikkeling van duurzame economische zelfstandigheid van de plaatselijke gemeenschap belangrijk. Van der Riet en Schep bezochten daartoe bedrijven op het gebied van zonne-energie en landbouw. Zij zorgen ervoor dat Gamsolar, een bedrijf in zonnepanelen, en het trainingsinstituut op het dak van de opleiding zonnepanelen aan laten leggen door de leerlingen.
Irrigatie
Ook spraken zij in een bijeenkomst met 24 lokale boeren over de aanplant van nieuwe gewassen, vergroting van de afzet door export en over de klimaatverandering. In de regentijd valt nu minder neerslag en in kortere periodes. Van der Riet: ‘Als ze irrigatiesystemen aanleggen, kunnen de boeren vaker per jaar oogsten. Ook werken ze nog nauwelijks met machines, daar valt nog veel te ontwikkelen. We zoeken nu samenwerking met Nederlandse bedrijven en de universiteit van Wageningen. Dat is nu het volgende project.’
Van der Riet en Schep werken samen met de Stichting www.dohantu.nl. Als je hun initiatieven wilt steunen, kun je storten op bankrekening NL74 TRIO 0197898106 onder vermelding van ‘beroepsonderwijs Gambia‘. Voor meer informatie: [email protected] of tel 0636263997 www.nicvanderriet.waarbenjij.nu.
