Bijna tien jaar geleden werd Truus Ernestus-Leeflangof gevraagd of ze samen met de sportvereniging Pontania, waar ze actief lid van is, de organisatie van de Avond4daagse in Oost wilde overnemen. Ze hoefde daar geen moment over na te denken. ‘Wandelen zit al mijn hele leven in mijn bloed’, vertelt ze. ‘Ik heb zelf de Avond4daagse 61 keer gelopen, en het plezier dat je onderweg ziet bij de kinderen is nog steeds geweldig. Op 19 mei gaat het wandelfeest weer van start.
Als klein meisje stond Truus al tussen de hekken bij de RAI, wachtend om mee te lopen met de Avond4daagse. Nu, meer dan zestig jaar later, is ze de spil van de organisatie in Amsterdam-Oost. De Avond4daagse start daar op 19 mei en deze editie van het wandelfeest belooft specialer dan ooit te worden. Natuurlijk dankzij Truus en haar team met vrijwilligers, maar dit jaar is er ook extra aandacht voor feestelijke aankleding met onder andere een DJ, mascotte en vrolijke versiering.
‘Ze lopen nog steeds met een citroen met een peperpuntje’
De sfeer is nog net zo vrolijk als vroeger. En ja, ze lopen nog steeds met een citroen met een peperpuntje’, zegt Truus lachend. De afgelopen negen jaar maakt Truus als vrijwilliger deel uit van het organisatieteam. Dat zorgt, naast veel plezier, ook voor bijzondere en ontroerende momenten. ‘Twee jaar geleden liep er een jongen mee met een beperking. Hij kon niet in de massa meelopen, dus hebben we geregeld dat hij eerder mocht starten. Zo kon hij de route in alle rust afleggen. Na vier dagen haalde hij de finish. Dat is waar het voor mij om draait: iedereen moet mee kunnen doen.’
Met honderden kinderen die jaarlijks meedoen, is de Avond4daagse een begrip in Oost. Net als voorgaande jaren staan bewegen en gezelligheid centraal en is de feestelijke sfeer overal voelbaar. Dankzij een samenwerking tussen verzekeraar a.s.r. en Koninklijke Wandelbond Nederland (KWbN) is er extra aandacht voor feestelijke aankleding, en beginnen deelnemers het wandelfeest onder een kleurrijke feestboog, een vrolijke toegangspoort die direct de toon zet.
Dj wandelt mee met aanstekelijke muziek
Onderweg zorgt een meewandelende dj voor aanstekelijke muziek, die de energie erin houdt en kinderen motiveert om door te stappen. Uiteraard wordt er meegezongen en gedanst op het nieuwe officiële Avond4daagse lied, gezongen door Sarita Lorena. Ook mascotte Fiero, het vertrouwde gezicht van de Avond4daagse, loopt mee over de route. Hij zwaait, deelt high-fives uit en poseert graag voor een foto die wordt vastgelegd met een Polaroidcamera voor een tastbare herinnering aan het feestelijke wandelavontuur. Truus
: ‘Het blijft een prachtige traditie waar alle culturen en leeftijden samenkomen. We steken veel werk in het organiseren, maar het plezier van de kinderen en de dankbaarheid van ouders maken alles meer dan de moeite waard.’
De Avond4daagse vindt dit jaar in Oost plaats van maandag 19 tot en met donderdag 22 mei, op initiatief van Sport- en Ontspanningsvereniging Pontania. Door het wandelfeest voor jong en oud nog feestelijker te maken, wordt de lokale organisatie versterkt en het enthousiasme voor wandelen vergroot, waardoor de traditie in heel Nederland blijft bestaan.
