Boek van Week 21
Wie was Jack? En wie is dan zijn minder bekende broer? Barbara Trapido debuteerde in 1982 met deze grappige scherpe roman geschreven door de ogen van Katherine, een 18-jarige filosofie studente uit de Engelse middenklasse. We leren Katherine kennen als een knappe, onschuldige, ietwat bleue jonge vrouw met gevoel voor stijl. Ze staat aan het begin van een reeks gebeurtenissen die haar leven zullen vormen en waar ze achteraf betekenis aan zal geven.
Via haar hoogleraar filosofie Jacob Goldman komt ze in aanraking met diens achtkoppige familie ‘De Goldmans’. Zijn vrouw Jane en hun twee zonen Roger en Jonathan spelen een belangrijke rol in het verloop van Katherines leven. Katherine vertelt vanuit de ik- persoon hoe ze overrompeld wordt door de kennismaking met deze onconventionele scherp van de tongriem gesneden kliek van intellectuelen.
De wervelende dialogen in het boek zijn weinig tactvol, gaan over seks, politiek en privé aangelegenheden, verwijzen naar literatuur, film en kunst, ze dagen de ander uit, verhullen niks en provoceren. Uiterst vermoeiend om je als jonge vrouw hierbinnen staande te houden maar Katherine doet het. Ze ontwikkelt een grote sympathie voor Jane de altijd zwangere, vlijmscherpe echtgenoot van Jacob die haar leert hoe feminisme en huisvrouw zijn samenkomen en hoe de gevestigde rollen te bevragen.
Haar intense verliefdheid op Roger de chauvinistische jongste zoon van de familie vormt het startpunt voor deze ontwikkeling waarin we haar door schade en schande zien uitgroeien tot een vrouw die zich wat adremheid, schaamteloosheid en intelligentie prima kan meten aan deze familie. Als later in haar leven na een tragische gebeurtenis Jonathan, de oudere broer van Roger zijn intrede in haar liefdesleven doet, wordt ook meteen de titel duidelijk. Deze vormt een verwijzing naar de broers Jack en William Butler Yeats, de beroemde Ierse kunstenaar en zijn Nobelprijs winnende broer.
Barbara Trapido laat in deze vormingsroman met zijn vele verwijzingen zien dat ze uit een uitgebreide bron van kennis over literatuur en cultuur put. De minder bekende broer van Jack is daarom nog altijd een plezier om te lezen en is nu na ruim 40 jaar in het Nederlands vertaald.
_____
De minder bekende broer van Jack is geschreven door Barbara Trapido
Vertaald door Roos van de Wardt
Verschenen bij uitgeverij De Geus
Klaartje van Beek is boekverkoper bij Linnaeus Boekhandel, Middenweg 20
