Boek van Week 3
Het gebeurt niet vaak dat een boek me hardop laat lachen, maar bij het lezen van Geen nieuws van Gurb was het op bijna elke pagina raak. De roman van de Spaanse schrijver Eduardo Mendoza leest als het logboek van een buitenaardse kapitein die in Barcelona op zoek gaat naar zijn spoorloos verdwenen maatje Gurb.
Dat leidt tot de ene na de andere hilarische situatie, niet in de laatste plaats omdat de aliens elke mogelijke menselijke vorm kunnen aannemen. De buitenaardse kapitein maakt vrienden, wordt beroofd, eet zich rond aan churros en vindt op den duur een baantje in een lokale bar. Hoe vreemd en absurd de situaties ook worden, tussen het lachen door zijn er ook momenten waarop je niet anders kan dan meeleven met de zorgen van de kapitein. Het is ook nogal wat: Gurb, de collega met wie hij al achthonderd jaar elke avond doorbrengt, is nergens te bekennen!
17.50 uur. Heftig gedroomd. Bevend word ik wakker, badend in het zweet. Ik voel een allesoverheersende drang om churros te eten of, als dat niet lukt, mijn buurvrouw te zien.
Zulke notities lezen vlot weg en smaken naar meer, als een soort literaire comfortfood, maar vergis je niet: onder de luchtige humor gaat iets diepers schuil. Geen nieuws van Gurb geeft scherp weer hoe een buitenstaander zich verhoudt tot de Spaanse maatschappij, hoe eenzaam het kan voelen om ergens terecht te komen waar je niets of niemand kent, en hoe vreemd onze menselijke gewoonten eigenlijk zijn wanneer ze met wat afstand worden geobserveerd.
Geen nieuws van Gurb verscheen al in 1990 in het Spaans en werd vorig jaar in Nederlandse vertaling uitgegeven door de jonge Vlaamse uitgeverij Weerwoord. In het voorwoord blikt Mendoza terug op het werk, dat oorspronkelijk verscheen als een rubriek in de krant. Toen Geen nieuws van Gurb uitgroeide tot een van zijn bestverkochte titels, was hij daar zelf misschien nog het meest verrast over. Voor hem waren de korte stukjes een vorm van afleiding geweest op een moment dat hij worstelde met zijn eigen perfectionisme.
Juist die ongedwongenheid maakt dit boek, waarin de auteur zijn plezier voor het schrijven lijkt te hervinden, zo verslavend en opbeurend – perfect geschikt om deze donkere, koude dagen door te komen.
_____
Geen nieuws van Gurb is geschreven door Eduardo Mendoza Vertaald door Annet van der Heijden
Verschenen bij Uitgeverij Weerwoord
Myrthe Prins is boekverkoper bij Java Bookshop, Javastraat 145
