Boek van Week 9
Klanten komen doorgaans naar de winkel voor leestips, maar soms is het andersom. Dan tippen ze ons. Zo was er een klant die mij het boek van Anne Marie Backer aanraadde en ik dacht: waarom ook niet?
Op een dag arriveert er een Amerikaanse schrijver in Autun, een kleine stad in Frankrijk. Het is 1961. Al snel legt hij het aan met een van de kamermeisjes, het meisje uit de titel. Zij beschouwt hem als een kans om aan haar benauwde leven te ontsnappen en zonder aarzeling geeft ze zich helemaal aan hem over. De schrijver schreef een boek over zijn belevenissen met dat meisje van die zomer dat hij onder de titel Spel en tijdverdrijf de wereld instuurde.
Anne Mieke Backer heeft ervoor gekozen ‘dat meisje’ een stem te geven. Ze wisselt tussen de achttienjarige jonge vrouw die zich bewust wordt van haar aantrekkingskracht en de oudere vrouw die het boek over haarzelf inmiddels gelezen heeft. Als achttienjarige doet het meisje haar best om bij hem te passen, ze koopt lingerie en verlangt naar mooie kleren. De schrijver wil helemaal niet dat het meisje bij hem past, hij idealiseert het platteland en haar authenticiteit. Hij beschrijft haar als een ordinair meisje met een slecht gebit en stinkende oksels, maar met prachtige borsten en billen.
Backer schetst de verhouding treffend: de schrijver bestelt luxe gerechten zoals canard met een fles Côtes du Rhone, het meisje wil hetzelfde, maar met coca-cola. Tijdens de seks voelt ze zich als een vlinder vastgespeld op het bed met hem bovenop.
Het meisje krijgt door de affaire wat aanzien in het dorp, maar vanaf het begin van het boek weet je als lezer al hoe dit verhaal afloopt: zodra de schrijver is vertrokken – want getrouwd en kinderen –, wordt haar aanwezigheid nauwelijks getolereerd. Haar stiefvader wrijft dat er meteen in: elke getrouwde man verlangt naar zo’n meisje dat er wel pap van lust, maar niet voor altijd. Ook haar moeder vindt het beter dat ze vertrekt. Na een uitzichtloze periode in New York krijgt ze de kans om geld te verdienen en naar huis terug te keren. Uiteindelijk pakt ze haar leven op en dit keer houdt ze de regie.
De schrijver in het verhaal is James Salter, bekend van het boek Lichtjaren en Spel en tijdverdrijf. In 2013 werd over zijn boeken geschreven: ‘He can break your heart in one sentence.’ Met dit boek heeft het meisje uit Spel en tijdverdrijf een stem heeft gekregen en krijgt deze zin een totaal andere betekenis. Heel knap gedaan.
Altijd leuk als je door klanten een boek aangeraden krijgt, ik heb ervan genoten!
_____
Ik was dat meisje is geschreven door Anne Marie Backer
Verschenen bij Ambo | Anthos uitgevers
Mieke van Dooren is boekverkoper bij Boekhandel van Pampus, C. van Eesterenlaan 17
