Twee keer per week staat David met een boor in de hand voor een wand vol grepen. Niet om te repareren, maar om te vernieuwen. Als hoofd routebouwer van het Universitair Sportcentrum (USC) in het Science Park creëert hij steeds opnieuw klimroutes voor de boulderhal. ‘Je maakt puzzels die mensen moeten oplossen. En niemand wil telkens dezelfde puzzel’, zegt hij terwijl zijn ogen glijden over de wand. ‘Daarom blijven we vernieuwen. Alleen zo blijft het fris en uitdagend.’
In oktober vorig jaar ging de nieuwe boulderhal open, naast de bestaande klimhal met touwen. Sindsdien loopt het storm. De doelstelling lag op drieduizend bezoeken per maand. Die grens sneuvelde al in maand twee. ‘De meeste klimmers keren terug. Het is een duurzame relatie’, zegt David met een glimlach. Niet alleen studenten, al vormen die wel de grootste groep. Ook jonge professionals en sportieve buurtbewoners weten de weg naar het Science Park te vinden.
Acht niveaus, tachtig boulders
De hal telt acht moeilijkheidsgraden, met voor elk niveau tien boulders. Van absolute beginner tot topsporter: iedereen kan terecht. In de opstelling zitten duidelijke verschillen. Techniek, kracht, balans – elk parcours vraagt iets anders. ‘Je moet blijven puzzelen’, zegt David. ‘Zodra iemand een route doorheeft, verdwijnt de spanning. Dan is het tijd voor een nieuwe.’
Elke week verandert een deel van de routes. Resetten, noemen de klimmers dat. Een heel team is betrokken bij het klimmen, van de backoffice tot de instructeurs. ‘Samen zorgen we dat de wand leeft’, zegt David. ‘Daar draait het om: verrassing en uitdaging.’
Iedereen kan beginnen
Wie net begint, kan terecht bij de wekelijkse inlooptrainingen. Elke sessie focust op een ander thema: voetenwerk, balans of bijvoorbeeld het lezen van routes. Daarnaast biedt USC een vierweekse beginnerscursus aan. Veiligheid en techniek staan daarbij centraal.
‘Boulderen is laagdrempelig, maar een goede start maakt het veel leuker’, legt David uit. ‘En het mooie is: je kunt altijd met anderen klimmen, ook als je op een ander niveau zit. Iedereen staat in dezelfde hal. Het is een sociale sport.’
Boulderen in opkomst
Jarenlang telde Amsterdam één boulderhal. Inmiddels is dat aantal gegroeid naar zeven. En sinds ruim een half jaar dus ook in Oost, waar de uitbreiding bij USC inspeelt op een groeiende behoefte. De sport maakte in 2021 haar olympisch debuut in Tokio en keerde vorige zomer terug op de Spelen in Parijs.
Buiten het Science Park staat al tien jaar een klein klimblok. Ook die plek blijft populair, vooral in de zomer. Maar de nieuwe hal voegt iets extra’s toe. ‘Binnen kun je routes bouwen die echt het verschil maken’, zegt David. ‘En dat is mijn klus: zorgen dat mensen blijven klimmen en terugkomen.’
Samen met de studenten Alpen club
Sinds de opening van de hal organiseert het USC een toernooi in samenwerking met de Amsterdamse Studenten Alpen Club (ASAC), een studentenvereniging voor klimmen en bergsport. ‘Die samenwerking geeft een extra impuls’, zegt David. ‘We bieden routes aan, maar bouwen ook aan een gemeenschap. En dat lukt aardig.’
Cursussen de boulderhal
Onder begeleiding van ervaren instructeurs biedt USC op het Science Park verschillende lessen aan voor alle niveaus.
