In de Wijttenbachstraat in Oost groeit het verzet tegen het plan van de gemeente om zes bomen te kappen. Buurtbewoners Ron en Natalie dienden bezwaar in tegen de omgevingsvergunning die het stadsdeel Oost in juli verleende. Gisteren vond de hoorzitting plaats, waarbij zij ondersteuning kregen van Bart Dart van de Bomenbescherming Amsterdam.

Arie Martijn Schenk

De gemeente wil zes iepen verwijderen in het kader van de herinrichting van de straat, onderdeel van het grotere project Linnaeusstraat–Middenweg. Volgens het besluit gaat het om bomen die in de weg staan bij het verleggen van de fietsstrook. In de Bomen Effect Analyse van Pius Floris Boomverzorging staat dat de bomen niet duurzaam te behouden zijn door hun ligging boven kabels en leidingen en hun beperkte toekomstverwachting.

Ron en Natalie zien dat anders. ‘De bomen zijn gezond en horen bij het karakter van onze straat’, zegt Ron. ‘De gemeente heeft de buurt nauwelijks betrokken bij de besluitvorming en niet serieus gekeken naar alternatieven. Er was geen overleg over hoe het ontwerp aangepast kon worden om de bomen te sparen.’

Hoewel de bewoners tijdens de hoorzitting hun bezwaren toelichtten, achten zij de kans groot dat het stadsdeel hun bezwaar afwijst. ‘We willen niet dat deze bomen zomaar verdwijnen’, vertelt Natalie. ‘Daarom bereiden we ons voor op een beroepsprocedure bij de rechtbank.’

Om hun beroep kracht bij te zetten, willen de bewoners advies inwinnen bij een onafhankelijk ingenieursbureau. Dat bureau zou een alternatief herinrichtingsplan kunnen opstellen waarin de bomen behouden blijven. ‘Maar zowel deskundig advies als een beroepszaak kost geld’, leggen de bewoners van de Wijttenbachstraat uit. ‘Daarom starten we een crowdfunding. We hopen dat buurtbewoners in de Dapperbuurt ons willen steunen om dit groene stukje van de Wijttenbachstraat te behouden.’

De zes bomen staan aan de zuidzijde van de straat, tussen de Linnaeusstraat en het Oosterpark. Wanneer de kapvergunning onherroepelijk wordt, kan de gemeente de bomen verwijderen. Volgens de vergunning moet er later zes nieuwe bomen worden teruggeplant, maar de bewoners hopen dat het zover niet hoeft te komen.

Reactie van de gemeente Amsterdam: Wij begrijpen dat het verwijderen van de zes bomen aan de Wijttenbachstraat emoties oproept bij bewoners, zeker omdat het gaat om bomen die al jarenlang het straatbeeld bepalen. Toch is het nodig deze bomen weg te halen, om zo plaats te maken voor een toegankelijke tramhalte, bredere fietspaden en een veiliger kruispunt.
Wij hebben zorgvuldig onderzocht of het mogelijk is de bomen te behouden, onder meer door alternatieve ontwerpen te bekijken. Het ontwerp dat is gekozen is het enige ontwerp dat zorgt voor een combinatie van toegankelijke tramhaltes, bredere fiets- en voetpaden, meer groen én een veilig en functioneel kruispunt. Er was geen ontwerpvariant die aan alle eisen voldeed en waarbij alle bomen behouden konden blijven. Buurtbewoners konden meedenken tijdens het proces, waarbij het haalbare alternatieve ontwerp is besproken. Er zijn meerdere bijeenkomsten georganiseerd over het Voorlopig Ontwerp van de herinrichting, en wie niet aanwezig kon zijn, kon via mail reageren. Naar aanleiding van de input van bewoners zijn diverse onderdelen van het ontwerp aangepast.  
Daarnaast hebben verschillende, externe en interne, boomexperts onderzocht of de bomen op een andere plek herplaatst konden worden, in plaats van gekapt. Uit hun beoordeling blijkt dat de bomen te verzwakt zijn om herplaatst te worden, wat betekent dat ze na verplaatsing alsnog dood zouden gaan.
Voor elke gekapte boom planten we een nieuwe, gezonde boom op een plek met voldoende groeiruimte en gezonde grond. In de Wijttenbachstraat worden twee extra bomen terug geplant, dus acht in totaal. Deze bomen hebben een levensverwachting van ongeveer 50 jaar en groeien vanwege het betere grond- en groeiklimaat sneller uit tot volwaardige bomen, terwijl de te kappen bomen nog maar maximaal 10 jaar te leven hebben. Daarnaast komen er in het ontwerp voor de Linnaeusstraat nog eens vijftig nieuwe bomen bij. Op deze manier maken we het gehele gebied veiliger en groener.

De actie aan de Wijttenbachstraat steunen