Home Lezen en schrijven De beste host van Amsterdam

De beste host van Amsterdam

0

Bert Kommerij woont twintig jaar op het Java-eiland en werkte twee jaar als gastheer in hotel Jakarta direct naast zijn huis, totdat de pandemie daar abrupt een einde aan maakte. Hij had een ambitie: de beste host van Amsterdam worden. Nu wandelt hij dagelijks door een lege stad en maakt de foto’s die toeristen normaal gesproken maken. ’Ik was een schakel tussen de gasten en de buurt, de stad,’ zegt hij. Over zijn belevenissen in het hotel schreef hij een boek: Aardig zijn tegen iedereen, 50 waargebeurde hotelverhalen.

Martien van Oorsouw

Het zijn korte verhaaltjes, geschreven op zijn telefoon, en laten een wereld zien die we de komende tijd niet weer zo gaan meemaken. Bert heeft ze eerst gepubliceerd op Facebook, daarna in eigen beheer uitgegeven en sinds maart leest hij ze, elke dag één, voor op zijn eigen podcast, die is te vinden op zijn weblog.

‘Toen ik nog in Hilversum werkte als programmamaker, maakte ik al weblogs. Ik was een zogenaamde believer toen het begon, ik dook er echt in en vond de digitale wereld fascinerend. Het zette alles op z’n kop. Nu gaat het natuurlijk een stuk makkelijker dan toen. Iedere puber kan tegenwoordig zijn eigen omroepkanaal beginnen.’
Bert heeft veel hedendaagse hoorspelen geschreven en geregisseerd, luisterboeken gemaakt. En hij heeft twee films op zijn naam staan over internetcultuur: Flick Radio en Media Me. Al zijn werk staat nog steeds online en is te vinden via zijn blog.

Amsterdam leerde hij goed kennen tijdens zijn werk als gastheer in de lobby: bijvoorbeeld de toeristenfuiken, of, zoals een verhaal heet: De popular trashy tourist culture. Maar als mensen vroegen naar een speciaal stukje Amsterdam, verwees hij ze graag naar bijvoorbeeld de Dijksgracht, Mediamatic en het Marineterrein, dat hij zelf ook opnieuw ontdekte. ‘Wist je dat Vincent van Gogh daar even gewoond heeft? Zijn oom was er directeur.’

‘Veel mensen hebben het afgelopen jaar alternatieven ontdekt, die hoeven niet meer ver weg op vakantie. Die denken: die camping op de Veluwe is eigenlijk veel leuker en relaxter dan helemaal naar Aruba of Thailand. Als ik nu door de stad wandel zie ik veel meer. Niet alleen de gevelstenen en de huizen, maar ook verbanden tussen de straten en wijken die je normaal niet ziet, omdat het zo druk is en je op moet letten dat je niet omver wordt gefietst. Dat hoeft nu niet meer. Zo is er een as in de Jordaan die loopt van de Bloemstraat helemaal tot aan de Looiersgracht. Is me nooit eerder opgevallen.’

Hij wilde gaan samenwonen met zijn vriend Piet Marsman en ze kwamen bij toeval op het Java-eiland terecht. ‘Vanwege de Kop, dat mooie lege stuk niks midden in het IJ, namen we een hond en leerden zo het eiland beter kennen. Je krijgt echt een nieuw sociaal leven als je een hond neemt. In 2016 vond een groot evenement plaats op de Kop, Fabcity, georganiseerd door Pakhuis de Zwijger, drie maanden lang. Het was een soort duurzaam minidorp en wij kregen als buurtbewoners ook een inbreng. Er kwam een keet te staan waar bewoners bijvoorbeeld iets op konden schrijven. Elke maandag kwam iemand van de gemeente praten met buurtgenoten over wat er geschreven stond op de keet. Om te zoeken naar een oplossing. Zo bleek dat heel veel buurtbewoners zonnepanelen op hun dak wilden, maar hoe doe je dat? Meet the locals, heette het. Op meetthelocals vind je een digitaal tijdschrift en het youtubekanaal dat ik startte in samenwerking met Salto. Eigenlijk zou ik zoiets nog wel een keer willen hebben, een plek waar bewoners en toeristen hun verhaal kunnen doen. Bijvoorbeeld een keet bij het pontje dat er gaat komen, tussen Java-eiland en Noord, waar ik dan na werktijd kan schrijven. Ik hou van de solitude, maar ontmoet ook graag mensen, daar krijg ik energie van.’

‘De echte droom,’ besluit hij het gesprek, ‘is de verfilming van mijn boek. Het leven in een hotel vlak voordat corona toeslaat, vanuit het perspectief van de host. Stel je voor.’

Het boek Aardig zijn tegen iedereen, 50 waargebeurde hotelverhalen is in eigen beheer uitgegeven, kan besteld worden via de Berts weblog en ligt bij boekhandel Van Pampus en in de winkel van Pension Homeland op het Marineterrein.