Donkere wolken en stevige wind hingen boven het KNSM-eiland. Toch was het even droog tijdens de toespraak van stadsdeelbestuurder Jan-Bert Vroege. Onder de grote iep verzamelde zich een groep buurtbewoners; honden dartelden met een tennisbal terwijl iedereen luisterde.

Arie Martijn Schenk

‘Kunst brengt mensen bij elkaar, zeker in dit plantsoen. Dankzij bewoners staat de tafel er opnieuw’, sprak Vroege. Hij wees op het bijzondere feit dat vijftien jaar geleden tien tafels in het gebied kwamen te staan, en dat alleen De Verzonken Tafel bewaard bleef. ‘Eigenlijk is alles tijdelijk’, voegde hij toe.

Het project gaf volgens Vroege ook een les mee aan de gemeente. ‘Als te veel mensen zich ermee bemoeien, loopt het spaak. Als niemand zich ermee bemoeit, gebeurt er ook niets. Het gaat erom dat we het praktisch aanpakken. Dank voor dat leermoment’, zei hij met een glimlach.

Ontstaan en ontwerp
De Verzonken Tafel ontstond ruim vijftien jaar geleden als onderdeel van een tijdelijk kunstproject waarbij tien unieke tafels door verschillende kunstenaars in de buurt geplaatst werden om het buurtgevoel te versterken. Alleen dit werk bleef bewaard, dankzij de inzet van bewoners die ook zorgden voor de recente restauratie.

Kunstenaar Marjet Wessels Boer liet zich inspireren door het stoombootverleden van de KNSM en ontwierp een abstract concept van een gezonken boot, met een hellend tafelblad en een U-vormige bank. Het gras loopt schuin op tot aan de banken, waardoor bezoekers letterlijk ín het groen plaatsnemen. De tafel fungeert zowel als bijzettafel als podium voor kleine voorstellingen. Op het houten blad staat een grafische voorstelling van Amphitrite en Triton, een eerbetoon aan de ‘Kroonvaarders’ oud-medewerkers van de KNSM.

Het Mien Ruysplantsoen zelf ligt op voormalig KNSM-terrein. Landschapsarchitecte Mien Ruys ontwierp hier in de jaren vijftig een bedrijfspark. Bij de herinrichting in de jaren negentig bleven de strakke lijnen en subtiele hoogteverschillen zichtbaar, elementen die Wessels Boer in haar ontwerp weerspiegelde.

Met de heropening kreeg het kunstwerk een nieuw hoofdstuk. Het plantsoen bezit opnieuw een ontmoetingsplek waar buurt, kunst en historie samenkomen. Na de opening ging de groep bewoners naar de binnen om te proosten op de heropening.