Naast de bekende delicatessenwinkel van Erik’s opent binnenkort Erik’s Keuken. We namen er alvast een kijkje in de nieuwe winkel, waar al een paar weken heerlijke gerechten en lekkere drankjes worden klaargemaakt. De winkel opent op maandag 17 augustus.
Fokko Kuik
De deur staat al uitnodigend open. Terwijl ik op zoek ben naar Koen van Keulen (1997), manager van deze gloednieuwe deelonderneming van Erik’s, komen de fijne geuren van gerechten die hij deze ochtend heeft klaargemaakt me al tegemoet. ‘Zolang Erik’s Keuken nog niet open is, worden ze al verkocht in de winkel ernaast op het Beukenplein’, legt Koen me uit.
Na jaren ervaring als kok toch iets anders proberen
Koens gezicht kwam me al bekend voor van mijn bezoekjes aan Erik’s Delicatessen. Hij werkt er al anderhalf jaar. Maar nu begint er een heel nieuw avontuur voor deze jonge ondernemer. ‘Ik werkte al jaren met plezier als kok in gerenommeerde en succesvolle horecazaken in Amsterdam’, vertelt Koen. ‘Maar met de lange werkdagen en weinig ruimte voor eigen inbreng dacht ik er wel steeds meer over na of ik niet eens iets anders moest proberen. Na een toevallige ontmoeting van mijn moeder met Erik Heinen, eigenaar en oprichter van Erik’s Delicatessen, zocht ik contact met hem met de vraag of we misschien iets voor elkaar zouden kunnen betekenen.’
Erik was al snel enthousiast over de kookervaring van Koen en bood hem de mogelijkheid aan om een tijdje in de winkel te komen werken om te ontdekken wat zijn rol zou kunnen worden. ‘Werken in een winkel was natuurlijk iets heel anders dan ik gewend was’, vertelt Koen. ‘Maar bijvoorbeeld het herorganiseren van het aanbod van belegde broodjes leidde al snel tot veel meer omzet daarin. Ik kon laten zien dat ik meer in huis had dan alleen verkopen’.
Ontbijt, lunch en afhaalmaaltijden
Met het vrijkomen van de buurwinkel/cateringzaak Sterren aan de Hemel een paar maanden geleden kwam de wensdroom van Erik om nog eens een lunchzaak te beginnen ineens veel dichterbij. Het werd een mooie kans voor Koen om zijn kookervaring in te zetten. Ze werkten samen het concept van ontbijt-, lunch- en afhaalmaaltijden uit. Voordeel van deze extra ruimte naast de bestaande winkel is dat daar weer meer ruimte en aandacht is voor de andere delicatessen.
Koen wordt eindverantwoordelijk in de nieuwe winkel en zal zelf vier à vijf dagen per week in de zaak staan. Hij zal worden geassisteerd door naar zijn zeggen ‘bourgondische collega’s’, die ook een passie hebben voor koken. Ook zij krijgen ieder vanuit hun eigen achtergrond de kans om ideeën in te brengen voor het regelmatig wisselende aanbod. Kernwoorden daarbij zijn lekker en betaalbaar. ‘Ik wil graag verbinding maken met mensen uit de buurt door middel van lekker eten’, licht Koen toe als ik vraag naar zijn missie.
Koken of doorleren?
Zelf wilde Koen al vanaf z’n zesde kok worden, terwijl hij helemaal niet uit een culinaire familie komt. ‘Toen ik rond m’n twaalfde heel goed bleek te kunnen leren en naar het gymnasium ging, begon ik te twijfelen of kok worden wel een slimme keuze was’, zegt Koen. Maar na zijn diploma en een jaartje reizen koos hij toch voor de hogere hotelschool in Maastricht. Lekker eten, ook op vakanties, waar je heel andere culinaire tradities tegenkomt, bleef hem interesseren. ‘En wat is er dan leuker om nu zelf de vrijheid te krijgen om lekkere dingen te maken, maar dan wel met normale werktijden en op loopafstand van mijn huis.’
In de zaak komen vier menuborden te hangen met daarop wekelijks de specialiteiten voor ontbijt-, lunch- en afhaalgerechten, maar ook met zelfgemaakte patisserie en alcoholvrije drankjes zoals Kombucha.
Net als de delicatessenwinkels zal Erik’s Keuken zeven dagen in de week open zijn, maar wel alleen overdag tussen 9.00 en 16.00 uur. Afhaalgerechten kunnen na vieren wel afgehaald worden in de winkel op Beukenplein 16. Sommige nieuwe producten uit de keuken van Koen zullen al op termijn ook bij Erik’s Delicatessen op het Christiaan Huygensplein te koop zijn.
Enthousiaste klanten
‘Vaste klanten, die de afgelopen weken al kennis hebben gemaakt met het nieuwe productaanbod van Koen, reageren enthousiast’, vertelt Koen. Hij verwacht dan ook dat veel mensen snel de weg zullen vinden naar Erik’s Keuken. Het altijd levendige Beukenplein, met grote werkgevers in de buurt als HvA, UvA, OLVG en veel kleine kantoren en thuiswerkers op loopafstand, ligt ideaal voor een zaak als dit, vermoedt hij.
Gezien zijn enthousiasme, gecombineerd met de goede reputatie die Erik’s Delicatessen de afgelopen 35 jaar heeft opgebouwd in Oost, zal hij helemaal gelijk krijgen.
Erik’s Keuken
Beukenplein 18, 1091KG
06-51451891
@Eriks Delicatessen
www.eriksdelicatessen.nl
