Films kijken doe je op de flatscreen, tablet, telefoon of ander beeldscherm. Films beléven doe je in de bioscoop. Prachtig groot beeld, donker, dus niet afgeleid, mooi geluid… Oost heeft veel bioscopen gekend. Desmet in de Plantage, het Van Swindentheater in de gelijknamige straat, het Nationaal Theater in de Linnaeusstraat en Odeon aan de Zeeburgerstraat. Ze zijn allemaal verdwenen. Ook het Bio-Theater aan de Middenweg. Maar Studio/K, Kriterion en Vrijburcht zijn er nog!
In 1909 werd aan de Middenweg op de hoek van de Zacharias Jansestraat een zalencomplex, het Ooster Theater, geopend. Het was onderdeel van café Oost-Indië. Cornelis Oost-Indië, de eigenaar van het café, had opdracht voor de bouw gegeven en in het Ooster Theater werd van alles georganiseerd van feesten tot concerten en van vergaderingen tot exposities. Twintig jaar later werd het complex verbouwd tot bioscoop met 281 plaatsen en op het balkon nog eens 198 plaatsen. Het Bio-Theater, later gewoon Bio genoemd, vertoonde in januari z’n eerste film. Het was Als de seringen bloeien (Lilac Time), een romantische film uit 1928 met hoofdrollen voor Colleen Moore en Gary Cooper.
In de Tweede Wereldoorlog en daarna kreeg het gebouw verschillende exploitanten. Zo werd in de jaren 70 werd Bio onderdeel van het City Theater. De concurrentie van de televisie liep belangstelling voor de Bio terug, en uiteindelijk sloot de bioscoop definitief op 8 januari 1975, met de film “Als adelaars vielen ze aan” met Richard Burton
Protesten hielpen niet de bioscoop open te houden. Slechts de herinneringen aan het theater bleven. De directeur die de film draaide en zijn vrouw in de kassa. Gratis naar de film op luilak. En in de pauze gerammel met de collectebus voor het Bio-vakantie-oord. Zo nu en dan keurig in de rij met school naar de Bio.
De Bio sloot in 1975 de deuren. Het pand werd verbouwd tot winkel, met De Mantelspecialist, die later M&S Mode werd, als eerste gebruiker. In 2016 vertrok M&S Mode naar winkelcentrum Oostpoort. De ruimte boven de winkel werd al die tijd niet gebruikt. Eind 2020 werd het pand afgebroken om plaats te maken voor een gebouw met twaalf appartementen. Beneden is plaats voor horeca, maar of die er ook zal komen is onduidelijk. Deze kant van de Midenweg is niet geschikt voor horeca, zegt een deskundige die verderop aan de Middenweg een café heeft.
Tijdens de sloop in 2020 stuitte men onverwacht op een verborgen wandreliëf: twee figuren (man en vrouw) met maskers in de hand, en een wapperende filmrol, een theatrale verwijzing naar de bioscoop. Het origineel was te kwetsbaar om te behouden. Daarom werd het gedocumenteerd met een 3D-scan en als replica herplaatst in het atrium van het nieuwe gebouw.
