Op 4 december vierden de 90-jarigen Piet en Dini Knollema-Eekhuis hun 70-jarig huwelijk. In hun appartement in de Akropolistoren op Zeeburgereiland ontvingen ze stadsdeelvoorzitter Carolien de Heer, die bloemen meebracht. Ook Ben Kremer van de bewonersvereniging Akropolistoren kwam langs met een fles bubbels en sprak het echtpaar kort toe.  

De stadsdeelvoorzitter stelde de onvermijdelijke vraag: ‘Wat is het geheim van 70 jaar samen zijn?’ Het antwoord klonk eenvoudig en wijs: ‘Elkaar de ruimte geven en lief zijn voor elkaar.’

Dini, oorspronkelijk uit Deventer en Piet, afkomstig uit de regio Groningen, ontmoetten elkaar al op 13-jarige leeftijd via de Arbeiders Jeugd Centrale (AJC). De families kenden elkaar ook via deze vereniging, waardoor de band snel groeide. Hun huwelijk vond plaats op zaterdag 4 december 1954 in Groningen, een dag voor Sinterklaas. Dat moment kozen ze zorgvuldig, zodat Dini’s zus, die in Amsterdam woonde, ook bij de bruiloft kon zijn.  

Het huwelijk was niet vanzelfsprekend voor Piets toenmalige baas, want als kruideniersbediende verwachtte hij dat Piet tijdens de drukke dagen voor Sinterklaas beschikbaar zou zijn. Toch koos het stel voor de liefde en voor elkaar 70 jaar geleden.

Op hun dertigste verhuisden Piet en Dini naar Amsterdam. Piet ging aan de slag bij het landelijke partijbureau van de PvdA, waar hij door de jaren heen samenwerkte met politieke iconen zoals Willem Drees en Wim Kok. Het gezin vestigde zich in Amsterdam-Noord, waar ze 35 jaar woonden.  

Dini studeerde aan de Sociale Academie en werkte onder andere voor de Stichting Wijkvoorzieningen voor Bejaarden. Daarnaast was ze een drijvende kracht in de stadsdeelraad van Noord voor de PvdA en zette ze zich al op jonge leeftijd in voor betere huisvesting voor ouderen. Met haar vasthoudendheid en idealisme werd ze een echte Amsterdammer, die nooit meer terug wilde naar Groningen. Toen Piet bij zijn pensionering voorstelde terug te verhuizen, zei Dini resoluut, maar met een glimlach: ‘Nou, dan ga je maar alleen.’

Sinds 2017 woont het echtpaar in de Akropolistoren. Piet viel meteen voor het uitzicht vanuit hun appartement op de zevende verdieping, met zicht op het Buiten-IJ en de Schellingwouderbrug. Het leven in de coöperatieve woongemeenschap past hen uitstekend. Activiteiten, gemeenschappelijkheid en nabuurschap vormen de kern van hun dagelijkse leven.  

Dini was een van de initiatiefnemers achter deze unieke woonvorm. Samen met andere ‘taaie rode rakkers’ zorgde zij dat er de toren er uiteindelijk kwam Dit paste bij haar visie op een rechtvaardige samenleving.  

Als scheidsrechter floot Piet ooit een wedstrijd van een jonge Johan Cruyff, zich pas later realiserend hoe speciaal dat moment was. Tijdens de wedstrijd viel het Piet wel op dat de toen nog onbekende Cruyff veel praatte.

Het stel blijft ondanks hun hoge leeftijd actief en betrokken. Komende zaterdag vieren ze hun 70-jarig huwelijk met medebewoners in de Torenkamer, een gemeenschappelijke ruimte waar onder andere feesten en zangavonden plaatsvinden in Akropolistoren.  

De 70 jaar samen van Dini en Piet Knollema-Eekhuis staan symbool voor liefde, inzet en idealisme. Hun leven toont hoe nabuurschap en humanisme hand in hand kunnen gaan met persoonlijke toewijding. Het uitzicht vanaf de Akropolistoren is prachtig, maar wat echt indruk maakt, is het leven van dit inspirerende stel.