Zijn winkel aan de Czaar Peterstraat 95 is al tijden slecht bereikbaar vanwege de herinrichting van de straat en je zou in deze straat ook niet zo gauw dit type winkel verwachten, maar Jan Schep (Lexmond, 1961) exploiteert hier al sinds 2006 zijn tuinwinkel/hoveniersbedrijf Dubbelgroen.
Fokko Kuik interviewt bekende en minder bekende, oude en nieuwe ondernemers in Oost. Anja van Mil maakte de foto’s
Zijn vader zat in zijn jeugd in de melkhandel en twee van zijn oudere broers reden al rond met een SRV-wagen. Maar Jan voelde meer voor het werken in de buitenlucht. Meteen na de basisschool vond hij een baan bij een hovenier in de buurt in een soort leer/werktraject. Na het vervullen van zijn militaire dienstplicht en een jaartje reizen bedacht hij dat hij liever wilde werken met mensen. Hij deed een opleiding als activiteitenbegeleider en werkte een paar jaar in de zorgsector.
Tuinarchitectuur en het toepassen van kunst bleef hem trekken. Hij legde zich toe op het maken van ijzeren beelden, zowel in opdracht van bedrijven als in de vorm van vrij werk. ‘In de jaren 90 was het vak van tuinarchitect ineens booming. Er kwamen voortdurend nieuwe stijlen in de mode, wat veel werk opleverde’, vertelt Jan.
In 2003 vertrok hij met zijn jonge gezin naar Sint Maarten. ‘Daar werd ik huisman en had ik voor het eerst een eigen tuin’, lacht Jan. ‘Daarnaast had ik verschillende baantjes, waaronder voetbaltrainer’. Na drie tropische jaren – ‘je mist daar wel de seizoenen’ – besloten ze terug te gaan naar Amsterdam. ‘Zo op afstand ga je de stad, je familie en vrienden toch echt wel missen en voor opgroeiende kinderen heeft Nederland nu eenmaal veel meer te bieden’.
Terug in Amsterdam moest hij op zoek naar een nieuw bestaan en een vriend tipte hem dat er in de Czaar Peterstraat ondernemers werden gezocht om de straat nieuw leven in te blazen. Hoewel iedereen hem voor gek verklaarde om juist in deze smalle en sombere straat een tuinwinkel te beginnen, hapte hij als één van de eerste nieuwe ondernemers toe op het gunstige aanbod van de gemeente. Hij zat eerst in een kleiner winkeltje aan de even zijde en kon na een flinke renovatie doorverhuizen naar de veel zonniger overkant, waar hij nu gevestigd is.
Hij combineerde zijn eigen zaak met het drie dagen per week exploiteren en begeleiden van schooltuinen. Al snel begon zijn hoveniersbedrijf goed te lopen. Mede geholpen door een groot en enthousiast artikel in de NRC begonnen steeds meer mensen hem te vinden voor het ontwerpen van hun stadstuin, dakterras of balkon. ‘Nederlanders zijn mooimakers’, beweert Jan. ‘Ze willen graag dat hun buitenruimte er ook goed uitziet. Ook zijn steeds meer mensen geïnteresseerd in het zelf kweken van groenten en kruiden.’
Naast de verkoop van zaden, kleinere potten en tuingereedschap bestaat zijn werk vooral uit het maken van complete tuinontwerpen en het geven van adviezen. Ook naar privéworkshops, waarin mensen leren hun tuin zelf te ontwerpen is veel vraag. Waar hij in het verleden ook de hele uitvoering van zo’n tuinontwerp ter hand nam, heeft hij daar sinds hij wat ouder is geworden een bevriend hoveniersbedrijf voor. Alleen snoeien doet hij nog graag zelf. ‘Snoeien is het leukste wat er is!’. Het mooie van ouder worden is wel dat je steeds beter in je vak wordt vindt Jan. ‘In de loop der jaren krijg je de kunst van het weglaten steeds beter onder de knie’.
Over kunst gesproken: zijn winkel hangt vol met schilderkunst van zijn eigen hand. Daarnaast maakt hij nog steeds metalen beelden voor buiten. En met schrijven van verhalen en gedichten begon hij al in zijn tijd op Sint-Maarten. Onlangs bracht hij in beheer van zijn eigen uitgeverij een ‘sprookjesboek voor iedereen’ uit onder de titel ‘Dieren die klieren’. ‘Ik ben altijd al een bezig baasje geweest’, vertelt Jan. ‘Als het even wat minder druk is met tuinontwerpen of tuinonderhoud, zoals in de winterperiode, ga ik schrijven of schilderen.’
In de beginjaren was hij ook voorzitter van de winkeliersvereniging van de Czaar Peterstraat. Met het nieuwe ontwerp van de straat is hij – ondanks dat het allemaal zo lang duurt – uiteindelijk wel blij. Wel had hij graag gezien dat gemeente hier, maar ook elders in de stad, anders zou omgaan met het bomenbeleid. ‘Het zijn veel te veel Iepen en ik mis de variatie in veel straten. Tien jaar geleden heb ik eens een bomenvoorstel voor onze straat uitgewerkt: meer kleur op de hoeken en meer seizoensgebonden bomen, zodat je elk jaargetijde een andere aanblik van de straat hebt. Helaas had de gemeente geen behoefte aan de visie van Jan Schep’, stelt hij enigszins verbitterd vast.
Ondanks zijn naderende pensioenleeftijd denkt Jan nog lang niet aan stoppen. Hij vindt het allemaal nog veel te leuk en of er een opvolger te vinden zal zijn is nog maar de vraag. ‘Eigenlijk zou er in elke winkelstraat een tuinwinkel moeten zitten’, vindt Jan, maar deze sector bestaat nu eenmaal vooral uit grootschalige tuincentra.
Als ik nog even met hem door zijn winkel/werkplaatsruimte loop wijst hij me op het belang van goed tuingereedschap, die je hier dan ook kunt kopen en laat hij me zien hoe gevarieerd zijn aanbod aan biologische zaden is. De winkel is alleen op afspraak te bezoeken, meestal op vrijdag en zaterdag want de rest van de week is Jan elders bezig met zijn ‘scheppende’ werk. ‘Die achternaam Schep leidt vaak tot hilariteit’, lacht Jan en hij geeft me een exemplaar van zijn nieuwste sprookjesboek mee. Op www.dubbelgroen.com vind je alles over de gevarieerde diensten en projecten die Jan in de loop der jaren ontwikkeld heeft.
Dubbelgroen, Czaar Peterstraat 95
