De iconische Rots in Artis, een modernistisch bouwwerk uit 1966, heeft na een ingrijpende verbouwing nieuwe bewoners gekregen. Sinds mei huizen er kleinklauwotters, en vanaf nu kun je er ook de bedreigde kleine panda bewonderen.
De Rots is door landschapsarchitect Thijs de Zeeuw getransformeerd tot het hart van een groen eiland, waar water, boomtoppen en rotsachtige elementen met elkaar zijn verbonden. Voor de kleinklauwotters zijn grassen, keien, waterplanten en dood hout toegevoegd, terwijl een dode boom via luchttunnels verbonden is met de kronen van de omliggende bomen. Daar kan de kleine panda zich terugtrekken.
Volgens De Zeeuw komt het verblijf tegemoet aan de natuurlijke behoeftes van beide diersoorten. ‘Door het water rondom het eiland en de extra hoogte van de boomkronen verdubbelt hun leefruimte, waardoor ze natuurlijk gedrag kunnen vertonen zoals klimmen, spelen en zich terugtrekken’, zegt hij.
Zowel de kleinklauwotter als de kleine panda worden in het wild bedreigd door onder meer ontbossing en verlies van leefgebied. Artis neemt deel aan Europese soortbehoudsprogramma’s, waarin dierentuinen samenwerken aan gezonde populaties. De groep kleinklauwotters in Amsterdam plant zich niet voort, maar speelt een rol in het in balans houden van de Europese populatie. Voor de kleine panda draagt Artis bovendien bij aan natuurbescherming in Nepal, via het Forest Guardian-programma.
Met de komst van de kleine panda heeft Artis er opnieuw een publiekstrekker bij, maar het vernieuwde verblijf benadrukt volgens de dierentuin vooral de bredere rol die zij wil spelen: het behoud van bedreigde diersoorten, zowel in de stad als in hun natuurlijke leefgebieden.
