Het imago van het Wallengebied, de oostkant van het centrum, kan wel een opsteker gebruiken. Dat meende de gemeente Amsterdam ook. Het idee van Bonne Reijn, mode-ondernemer in de Warmoesstraat, was in de subsidiestroom ter gelegenheid van Amsterdam 750 gewogen en te licht bevonden, maar daarna kwam er toch wat geld los. Het resultaat is de eerste editie van de Warmoes Biënnale.

Anne-Mariken Raukema

Je kunt het beslist een eigenzinnige kunstmanifestatie noemen. Maar liefst negentien beeldend kunstenaars tonen in het oudste deel van de stad op driëntwintig verrassende locaties hun vaak nieuwe, speciaal voor de locatie gemaakte werken. Voor een periode van acht weken is de Warmoesstraat en omgeving veranderd in een levendig podium voor kunst, cultuur en ontmoeting. De werken zijn zonder uitzondering een afspiegeling van het leven op de Wallen: rauw, direct en betrokken.

Reijn & Cohen Tervaert
De Warmoes Biënnale is een initiatief van Bonne Reijn en Justus Cohen Tervaert, oprichters van het Amsterdamse modemerk Bonne. Hun winkel en galerie vormt het kloppend hart van het festival. Van Folkert de Jong hangt daar werk en hij heeft ook een podcast gemaakt die op Spotify te beluisteren is. Reijn woont vrijwel z’n hele leven in de buurt en kent alle ondernemers. ‘Daarom was het niet zo moeilijk om de collega’s mee te krijgen.’ Febo, waar Joakim Derlow acht niet al te grote ingrepen maakte – van een etalagebord (Nieuw!), een oor in de sponning, een kaassoufflé op pootjes en een neus aan het plafond, was een van de eersten. Met The Sailor. Daar heeft Elspeth Diederix speciaal voor deze gelegenheid een passend, nautisch werk naast de wc-deuren gemaakt.

Teleurgesteld was Reijn in de mensen van Adyen, die digitaal betalen mogelijk maakt, per se in de binnenstad wilde gaan zitten en graag zegt wat terug te doen. ‘Misschien over twee jaar’, zegt Bonne Reijn. Want dat hij en Cohen Tervaert doorgaan, staat wel vast.

Verrassende locaties
De locaties van de Warmoes Biënnale variëren van openbare ruimtes, tot snackbars, van kledingwinkels tot peepshowtenten en van kroegen tot kerken. De installaties zijn soms groots, soms intiem. Het bijzondere is dat zij die bewust de werken gaan zien op locaties komen die ze niet dagelijks frequenteren. En dat de bezoekers die vaak wat komen drinken in The Sailor, om welke reden dan ook het Leger des Heils bezoeken of gewoon gek zijn op de patat van de Febo geconfronteerd worden met kunst. Twee werelden komen bij elkaar. In een hoek van de Oude Kerk, bekende en niet onlogische plasplek, hangt een grote koperen ring van Tild Greene. Deze vraagt om goed richten.

Leger des Heils
In het pand van het Leger des Heils, waar dagelijks opvang plaatsvindt, diensten worden gehouden, mannen- en vrouwenmaaltijden worden georganiseerd, een tweedehands kledingwinkel huisvest en voorlichting wordt gegeven, heeft Bart Lunenburg (foto’s) een aantal nieuwe muurwerken van hout gemaakt. De moeite waard om te gaan bekijken, en wie weet kom je met een trui of tas thuis. Deze locatie is bij uitstek geschikt om de bedoeling van de nieuwe kunstmanifestatie weer te geven. De duizenden toeristen die dagelijks langs slenteren, niet zelden voor geluidsoverlast zorgen, de vervreemding van de binnenstad en de kwetsbaarheid van de bewoners en de oude stad zelf komen samen in het kleine, multifunctionele pand.

Kunstenaars gekoppeld aan ondernemers

  • Café The Old Sailor & Elspeth Diederix
  • Lack of Guidance & Marijke van Warmerdam
  • BONNE & Folkert De Jong
  • FEBO & Joakim Derlow
  • Juicy Kebab & Arash Fakhim
  • Hot or Not & Agata Zwierzyñska
  • No Limits Art Castle & Emil Cañita/BUTT
  • We Live Here & Narges Mohammadi
  • Museum Ons’ Lieve Heer op Solder & Buhlebezwe Siwani
  • Happy-Inn Laundromat & mul-thee-fuhngk-shuh-nl 
  • Patta & Kahlil Joseph
  • Original Pancake & Iriée Zamblé
  • Oude Kerk & Tild Greene
  • RoB & Emirhakin
  • Sichuan & Benjamin Li
  • Leger Des Heils & Bart Lunenburg
  • Casa Rosso & Mercy St. J 
  • Brakke Grond & Younes Baba-Ali
  • Georgy Dendoe (Smib)

Processie bij de opening
Op zaterdag 7 maart opende de Biënnale met een feestelijke optocht onder leiding van kunstenaar Jan Hoek. Bewoners, kunstenaars en bezoekers liepen samen door de buurt om de kracht en diversiteit van de binnenstad te vieren. Velen liepen met een speciaal ontworpen vlag van het internationaal gerenommeerde Patchwork Collective.

  • Publieksprogramma  Naast de paviljoens organiseert de Biënnale een publieksprogramma met debat, film en kunst. Om de week vinden er artist talks plaats in de San Francisco Bar, met aansluitend livemuziek.
  • In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen is er een collegetour voor jonge Amsterdammers zonder theoretische opleiding, waarmee de binnenstad wordt ingezet als politieke ontmoetingsplek en als voedingsbodem voor nieuwe generaties makers en denkers.
  • Op 12 april is er een literair programma in samenwerking met SLAA.
  • Op 18 april volgt een symposium in Casa Rosso, waar de inzichten, visie en het netwerk van de Biënnale omgezet worden in professionele kennis en acties.

Bijzonder ook is de begeleidende publicatie. Van alle kunstenaars is een vel opgenomen, die in een kartonnen omslag met een elastisch touwtje in de rug bij elkaar worden gehouden. Ze zijn uitneembaar om op te hangen, en daarna weer terug te doen.

Warmoes Biënnale tot en met zondag 3 mei, toegang gratis
Check www.warmoesbiennale.nl