Vandaag kleurden de Amsterdamse grachten opnieuw alle tinten van de regenboog. Voor de 28e keer voer de wereldberoemde Canal Parade door de stad, met tachtig boten en het thema LOVE als verbindende boodschap. Zoals altijd stond de liefde centraal – als feest, als protest en als kracht tegen toenemende onverdraagzaamheid. De parade begon zoals elk jaar in het Oosterdok, en ook dit jaar was het erg druk langs de Nieuwe Herengracht aan de oostkant van het centrum.

Ondanks een paar kleine buitjes in de ochtend werd het rond elf uur droog, en brak de zon af en toe door. De sfeer was ontspannen, feestelijk en uitbundig. De kleurrijke boten trokken traag voorbij, toegejuicht door een enthousiaste mensenmassa langs de kades, bruggen en ramen.

Netzo straalt op boot 22
Een van de opvallendste deelnemers was boot nummer 22, van volleybalvereniging Netzo, die haar thuisbasis heeft in Sporthal Zeeburg in Oost. Met zo’n 140 volleyballers en bekenden aan boord, twee Dj’s, tropische palmbomen en een zomers beachvolleybal-thema viel deze boot al van verre op. Voorop stonden twee bekende dragqueens in tropische outfits. De vrolijke energie van de club spatte ervan af.

Vrijwilliger en speler Omrie vertelt: ‘We zijn met zes man een half jaar bezig geweest met de voorbereidingen. Sponsoren zoeken, kaartjes verkopen, de aankleding, eten en drinken regelen – alles hebben we als team verdeeld. Voor mij was dit de eerste keer dat ik in het organisatieteam zat, maar Netzo heeft al vaker meegedaan.’

Netzo groeit hard. De club telt inmiddels 250 leden van allerlei leeftijden, nationaliteiten en achtergronden. ‘We zijn echt een gezellige vereniging en het is laagdrempelig om lid te worden’ legt Omrie uit. ‘We hebben beginners en prestatieve teams. Inmiddels trainen we drie avonden per week, maar eigenlijk is de sporthal te klein geworden. We hebben zelfs een wachtlijst.’

Met veertien mannenteams en twee damesteams is Netzo een van de grootste LHBTIQ+-sportverenigingen van de stad. Toch draait het niet alleen om volleybal. ‘Er is ook veel ruimte voor sociale activiteiten buiten het veld. Zo groeit de vereniging – onze vereniging wordt steeds bekender, dat gaat van mond tot mond.’

Artis: Omarm je aarde
Ook Artis liet zich zien op het water met een boot die niet alleen een sterke boodschap uitdroeg, maar ook visueel indruk maakte. Versierd met weelderig groene planten en een grote wereldbol, voer de boot voorbij met de woorden Love your nature en Omarm je aarde zichtbaar langs de rand. Daarmee verbond de Amsterdamse dierentuin liefde voor de aarde aan liefde voor elkaar. 

Protest en feest
De politie spreekt van een overwegend feestelijk verloop van de Canal Parade. Wel werden vijf mensen aangehouden die protesteerden tegen hoofdsponsor Booking.com. Dat incident deed weinig af aan de uitbundige sfeer op het water en langs de route. Over de volle lengte van de parade – van het Oosterdok tot de Prinsengracht – klonken muziek, applaus en kreten van herkenning.