Steeds meer Amsterdammers hebben de afgelopen jaren hun weg teruggevonden naar de bibliotheek. Vooral onder jongeren neemt de belangstelling toe. Waar in 2022 nog 15 procent van de 18- tot en met 29-jarigen lid was van een bibliotheek, is dat aandeel in 2024 gestegen tot 20 procent. Ook onder inwoners tussen de 30 en 54 jaar is het aantal bibliotheekleden gestegen. Dat blijkt uit De Staat van de Stad Amsterdam 2024-2025, een onderzoek onder ruim 5.500 volwassen Amsterdammers.
Gemiddeld is nu 23 procent van de volwassen Amsterdammers lid van een bibliotheek, tegenover 20 procent in 2022. Alleen in de groep van 55 jaar en ouder bleef het aantal leden stabiel.
Herstel na jaren van daling
Tot 2020 liep het aantal bibliotheekleden juist terug. In 2018 was nog een kwart van de volwassen Amsterdammers lid, maar in 2020 was dat gedaald tot 21 procent. Die daling hangt waarschijnlijk samen met de coronamaatregelen, al zette de afname al eerder in.
Hoewel de cijfers weer stijgen, ligt het ledenaantal nog altijd iets onder het niveau van vóór corona. Dat patroon is ook zichtbaar bij andere soorten verenigingen en organisaties, zoals sportclubs of maatschappelijke organisaties.
Sterke groei bij de Oba
De Openbare Bibliotheek Amsterdam (Oba) bevestigt de trend. Vooral het aantal jeugdleden groeide fors. Kinderen tot en met 17 jaar kunnen gratis lid worden, en dat doen ze ook: hun aantal steeg van 85.352 in 2022 naar 116.622 in 2024, een toename van 37 procent. Het aantal volwassen leden nam in dezelfde periode toe met 16 procent.
De eenendertig Oba’s trokken in 2024 samen ruim vier miljoen bezoekers, 13 procent meer dan een jaar eerder. Volgens cijfers van het CBS ligt er voor elke Amsterdammer gemiddeld op slechts 1,1 kilometer fietsen een bibliotheekvestiging.
Landelijke trend
Niet alleen in Amsterdam neemt het aantal bibliotheekleden toe. Ook landelijk sluiten meer kinderen en jongvolwassenen zich aan, blijkt uit recente cijfers van het CBS en de Koninklijke Bibliotheek. Gratis of goedkopere lidmaatschappen en een breder activiteitenaanbod spelen daarbij een grote rol. Alleen al bij de Oba vonden in 2024 bijna 6.000 activiteiten plaats, van voorleesmiddagen tot taalworkshops en lezingen. De bibliotheek is daarmee meer dan ooit een plek voor ontmoeting, ontwikkeling en cultuur.
