Dit jaar staat bij het NEMO Science Museum één thema centraal: spelen. Volgens het museum is spelen geen vrijblijvende bezigheid, maar een vorm van onderzoek. Wie speelt, experimenteert, leert van fouten en ontdekt nieuwe mogelijkheden. Met een breed programma wil NEMO laten zien dat spel en wetenschap onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn.
Nemo zet daarvoor onder meer een tijdelijke tentoonstelling over videogames op, organiseert programmeeractiviteiten voor volwassenen en ontwikkelt online content rond het thema. De rode draad: de kracht, potentie en het plezier van spelen, niet alleen voor kinderen, maar nadrukkelijk ook voor volwassenen.
Een belangrijke rol is weggelegd voor de Amerikaanse hoogleraar en gamedesigner Mary Flanagan, die als eerste Artist in Residence aan NEMO is verbonden. Flanagan, bekend van publicaties als Critical Play en Playing Oppression, onderzoekt al jaren hoe games bijdragen aan maatschappelijke verandering en kritisch denken.
Volgens Flanagan zijn games meer dan entertainment. Ze ziet ze als middel voor creatieve expressie en als instrument om sociale vraagstukken te verkennen. ‘Spelen is een krachtig middel voor denken, voelen en ergens bij horen’, stelt ze. Tijdens haar verblijf in Amsterdam ontwikkelt ze nieuwe speelervaringen samen met publiek en makers uit de stad. Haar werkwijze is experimenteel: ideeën worden snel getest en voortdurend aangepast. Daarnaast zal Flanagan haar bevindingen delen in publicaties en spreekt ze op 24 september de jaarlijkse Technologierede uit, waarin technologie en samenleving centraal staan.
Met de komst van een Artist in Residence slaat NEMO een nieuwe richting in. Het museum, dat bekendstaat om zijn interactieve benadering van wetenschap, wil het concept ‘spelenderwijs leren’ verbreden. Directeur Géke Roelink benadrukt het belang daarvan: spelen stimuleert nieuwsgierigheid, creativiteit en mentale veerkracht. Vaardigheden die volgens haar essentieel zijn in een snel veranderende wereld.
De komende maanden wordt het programma verder uitgerold. Medio juni lanceert NEMO een online platform rond het thema spelen. In aanloop daarnaartoe verschijnen onder meer een podcastaflevering over de vraag of gamen je slimmer maakt en een interview met Flanagan.
De eerste publieksactiviteit vindt plaats op 30 mei. Tijdens The Broken Archive, begeleid door Jana Romanova, nemen deelnemers deel aan een rollenspel rond familierelaties en generatietrauma.
Op 11 juli tot opent de tentoonstelling Game On. Daarin onderzoekt NEMO hoe videogames de manier veranderen waarop mensen spelen, communiceren en zichzelf uitdrukken. De expositie richt zich zowel op ervaren gamers als op bezoekers die nog weinig met games in aanraking zijn gekomen.
Met het jaarthema wil NEMO duidelijk maken dat spelen niet alleen vermaak is, maar een serieuze manier om de wereld te begrijpen. En misschien zelfs te veranderen.
