Vanochtend is Tanja, het beroemdste nijlpaard van Amsterdam, met een hijskraan Groote Museum van Artis ingetakeld. Het museum bevindt zich op de bovenste verdieping van een van de monumentale gebouwen van Artis aan de Plantage Middenlaan. Vanaf 17 oktober is Tanja het middelpunt van de tentoonstelling Dichtbij Tanja.
‘Het was een ontzettend spannende operatie vandaag, want het luisterde heel nauw toen Tanja via het raam het museum werd in getakeld’, legt Karlien Pijnenborg, hoofd van het museum uit. ‘Ze maakte nu al grote indruk. Onder veel belangstelling van bezoekers en collega’s, waaronder dierverzorgers die haar nog hebben meegemaakt, keert Tanja nu terug in Artis.’
Geliefd door generaties bezoekers
Tanja hoort in het rijtje iconische dierentuindieren die een blijvende plek in het geheugen van velen hebben veroverd. Ze leefde van 1969 tot 2009 in Artis en was geliefd door generaties bezoekers. Meer dan vijftien jaar na haar overlijden is zij opnieuw van dichtbij te bewonderen, maar dan in opgezette vorm. Tanja staat centraal in een tentoonstelling over de relatie tussen mens en dier.
‘Tanja en de bezoeker’
De tentoonstelling belicht Tanja en haar betekenis vanuit drie perspectieven. In het onderdeel ‘Tanja en de bezoeker’ komen herinneringen en persoonlijke verhalen over Tanja aan bod. In een groot kunstwerk van AlexP zijn de ingezonden foto’s en tekeningen terug te vinden. Artis onderzoekt hiermee wat ten grondslag zou kunnen liggen aan de diepe verbondenheid die bezoekers met Tanja voelden.
Van symbool van vruchtbaarheid tot kwetsbare diersoort
In een ander gedeelte van de tentoonstelling blikt Artis terug. Je leert er over de veranderende omgang met dieren in Artis en in dierentuinen wereldwijd. Het derde onderdeel gaat over de rol van het nijlpaard door de eeuwen heen, van symbool van vruchtbaarheid tot kwetsbare diersoort. Ook geeft de tentoonstelling een kijkje achter de schermen: hoe krijgt een dier na zijn dood een tweede leven, en waarom is dat belangrijk voor onderzoek en educatie?
Audiotour door Merel Westrik
De tentoonstelling is verspreid door het Groote Museum te zien. Je wordt rondgeleid door presentator Merel Westrik via een audiotour die bij de tentoonstelling hoort. Merel is zelf groot liefhebber van taxidermie (het opzetten van dieren), Tanja en natuur. Zij neemt je mee langs de verhalen en perspectieven rondom Tanja en het nijlpaard.
De tentoonstelling ‘Dichtbij Tanja’ is vanaf 17 oktober 2025 t/m 10 mei 2026 te zien in Artis-Groote Museum.
