Ondanks de warmte was het donderdagmiddag druk in Podium Genieten aan het Oranje-Vrijstaatplein. Veel jongeren, andere betrokkenen en vertegenwoordigers uit het stadsdeel kwamen samen voor de officiële lancering van Oost Up Jongeren, de jongerenadviesraad van Oost.

Arie Martijn Schenk

De bijeenkomst werd geopend door Mourad van Young Amsterdam, die de jongeren begeleidt. Hij heette iedereen welkom en praatte de middag vlot aan elkaar. De sfeer was feestelijk en betrokken. Dat de zaal zo goed gevuld was, stemde de organisatie zichtbaar tevreden.

Jongeren aan tafel
Oost Up begon in januari 2025, na een initiatief van Nora Ait Boubker, toen lid van de stadsdeelcommissie Oost voor D66 en inmiddels gemeenteraadslid. De aanleiding was het besef dat jongeren te weinig betrokken raakten bij beleid en projecten in het stadsdeel.

Volgens stadsdeelbestuurder Zeeger Ernsting ontstond ook vanuit het stadsdeelpanel de behoefte bij jonge deelnemers om verder door te praten. ‘Dat is heel mooi om te zien’, zei hij. Ernsting benadrukte dat jongeren niet alleen moeten meepraten over onderwerpen die direct als jongerenonderwerpen worden gezien. ‘Waarom betrekken we jullie ook niet bij vragen over de woningmarkt, duurzaamheid en klimaat? Het is straks jullie aarde.’

Zelf zat Ernsting vroeger ook in een jongerenorganisatie. Op de vraag van Mourad wat hij de jongeren van Oost Up wilde meegeven, zei hij dat meedoen aan zo’n platform ook betekent dat je leert dat je niet altijd gelijk krijgt. ‘Maar realiseer je wel dat er toch naar je geluisterd wordt. Dat je wel invloed hebt. Soms heb je geduld nodig, maar ik snap dat jullie jongeren soms ongeduldig zijn. En dat mag ook’, zei hij lachend.

Samenwerken en invloed hebben
Daarna namen drie leden van Oost Up het woord: Camila, 21 jaar en student fysiotherapie, Emiel, 19 jaar en student archeologie, en Si Mohammed, 18 jaar en student aan het ROC in Zuidoost.

Camila is vanaf het begin betrokken. Ze vertelde dat ze het mooi vindt om te leren hoe je als jongere kunt meepraten en invloed kunt hebben. Emiel gaf eerlijk toe dat zijn eerste gedachte bij deelname aan het panel vooral praktisch was. ‘Eerst deed ik het voor het geld, haha’, zei hij. ‘Maar het bleek heel interessant. Ik wilde graag blijven meedenken.’

Als 18-jarige voelt Si Mohammed zich verbonden met de Indische Buurt en gemotiveerd door de steun van vrienden en familieleden in Oost. Voor hem draait Oost Up ook om de impact die jongeren zelf kunnen maken. Op de vraag wat hun wens is voor Oost, klonken woorden als saamhorigheid, samenwerken en de buurt beter maken. Emiel vatte het eenvoudig samen: van Oost een betere plek maken voor jongeren.

Van idee naar jongerenraad
Ook Nora Ait Boubker keek terug op het ontstaan van Oost Up. Ze was 22 jaar toen ze vier jaar geleden maatschappelijk actief werd en als jongste commissielid in de stadsdeelcommissie kwam. ‘Zonder jongerengeluid geen sterke democratie – ik geloof dat het geluid van jongeren onmisbaar is voor een gezonde samenleving’, zei Ait Boubker. ‘In Oost zit enorm veel jongerenenergie, en met Oost Up krijgt die een plek om samen te komen, versterkt te worden en echt gehoord te worden.’

Als jong commissielid realiseerde Ait Boubker zich destijds dat zij niet namens alle jongeren in Oost kon spreken. Daarom wilde ze jongerenparticipatie breder organiseren en structureel borgen, zodat het jongerengeluid niet afhankelijk bleef van één persoon. Vanuit de stadsdeelcommissie kwam uiteindelijk een ongevraagd advies over jongerenparticipatie. Ait Boubker was in de tussentijd zes maanden in New York, maar zag bij terugkomst dat het advies verder was opgepakt en uitgewerkt. ‘Zo mooi om te zien’, zei ze. ‘Ik ben supertrots dat we dit gerealiseerd hebben.’

Oefenruimte en muziek
ourad de bandleden van C.H.I.C.K.S.of zij ook een idee hadden voor jongerenparticipatie. Na even nadenken kwamen ze uit op een heel concreet punt: voldoende oefenruimte voor jonge muzikanten. Daarna speelde de band. Het paste bij de middag, waarin grote woorden over democratie en invloed steeds werden verbonden aan praktische wensen van jongeren uit de buurt.

Ook vertegenwoordigers van andere jongereninitiatieven uit de stad schoven aan voor een panelgesprek over jongerenparticipatie.

‘Jongeren uit verschillende stadsdelen, zoals de raden van Nieuw-West, West, Noord en Amsterdam-breed. De Amsterdamse jongeren waren goed vertegenwoordigd’, vertelt Mourad. ‘Zij praatten mee over hun ervaringen als jongerenvertegenwoordiger binnen hun stadsdeel. Hun boodschap was helder: durf kritisch te zijn en neem geen genoegen met gebruikt worden als vinkje. Uiteindelijk is de voldoening groot en is wat je ervan leert zeer waardevol.’

Namens PRO Oost was stadsdeelcommissielid Jesse Beek aanwezig. ‘Jongeren komen vaak naar ons toe als stadsdeelcommissie, dus vond ik het belangrijk om hier vandaag naartoe te komen. Ik ben onder de indruk’, zegt Beek. ‘Ze weten precies waar ze het over hebben en claimen terecht hun plek. Het is geen gunst dat ze hun stem mogen laten horen, dat is hun goed recht. En eerlijk gezegd is hun inbreng keihard nodig om beleid beter te maken.’

Met de officiële lancering is Oost Up Jongeren nu zichtbaar van start gegaan. Het platform wil jongeren uit Oost een plek geven om ideeën, zorgen en ervaringen te delen, en die signalen verder te brengen richting stadsdeel, gemeente en organisaties.

Of zoals tijdens de middag vaker klonk: jongeren moeten niet alleen onderwerp zijn van beleid, maar er zelf onderdeel van worden.