Pickleball verovert Amsterdam: een dynamische sport voor iedereen

De populariteit van pickleball groeit razendsnel. Na de zomer zijn er op verschillende locaties door de stad speelmogelijkheden bijgekomen. Ook in Oost klinkt het karakteristieke ‘tok-tok’ van de plastic bal tegen de paddles. Deze sport, een mix van tennis, badminton en tafeltennis, trekt een divers publiek aan: jong en oud, beginners en ervaren spelers, Nederlanders en expats.

Boven in basisschool De Dapper in de Pieter Nieuwlandstraat is er een gymzaal met drie courts. Op maandagavond komen spelers die graag op hun eigen niveau willen spelen samen. Paddles liggen klaar, en afhankelijk van de opkomst worden de banen ingedeeld op sterkte. Pim, bestuurslid van Pickleball Amsterdam, zet deze avond een toernooitje op. De zestien deelnemers spelen afwisselend korte wedstrijden. ‘Deze locatie is niet geschikt voor absolute beginners’, benadrukt Pim. ‘Een basiskennis van de spelregels is nodig om mee te doen op maandagavond.’

In Amsterdam wordt inmiddels op alle dagen gespeeld, behalve op woensdag. Zondag is veruit de drukste dag in sporthal De Pijp, waar op negen banen enthousiast wordt gespeeld. De meeste locaties bevinden zich in gymzalen. Een tweede locatie in Oost is Basisschool De Pinksterbloem aan de Weesperzijde waar op vrijdagavond gespeeld wordt op drie banen.

Pickleball Amsterdam blijft zoeken naar nieuwe speellocaties. De groei van de sport vraagt om extra ruimte, en dat betekent een voortdurende zoektocht naar geschikte gymzalen en sportruimtes. Een padelaanbieder, ook een populaire sport, toont voorzichtig interesse in pickleball.

Sociaal, dynamisch en verslavend
‘Pickleball is laagdrempelig en toegankelijk. Geen dure lidmaatschappen, geen inschrijving vooraf’, licht Pim toe. ‘Voor slechts € 6,50 per keer stap je de baan op. Kom je alleen? Geen probleem, je wordt meteen in een groep opgenomen en draait mee in de wedstrijden.’ Het huren van gymzalen via de gemeente blijft een uitdaging. Eenmaal een locatie gevonden, dan blijft die beschikbaar voor de community.

Kevin, een van de spelers deze avond, begon twee jaar geleden. ‘Ik speel nu drie keer per week, op maandag, vrijdag en zondag’, vertelt Kevin. ‘Hiervoor speelde ik tafeltennis. Pickleball is snel te leren en geeft direct voldoening.’

Ook Peter uit Amerika speelt fanatiek mee deze maandagavond. ‘In de VS is pickleball enorm populair’, vertelt Peter. ‘Ik speel hier drie à vier keer per week. Het sociale aspect en de korte wedstrijden maken het ontzettend leuk. Je leert veel nieuwe mensen kennen.’

Een groeiende community
Pickleball Amsterdam is de enige organisatie die de banen huurt en de speelmomenten coördineert in Amsterdam. Beginners zijn welkom op verschillende locaties. Speciaal voor hen is er ook het ‘Newbie Hour’, waar ervaren spelers helpen bij de eerste stappen.

Expats weten de weg naar pickleball ook te vinden. Sue uit Australië, speelt dagelijks in de Dapper. ‘Mijn dochter is bevallen van mijn kleindochter en daarom ben ik drie maanden in Amsterdam’, vertelt Sue. ‘Ik heb gezocht op de website en nu speel ik nu op meerdere locaties in de stad tijdens mijn verblijf.’

Pickleball Amsterdam organiseert verschillende evenementen in de stad, zoals het Amsterdam Open, een internationaal toernooi op twaalf banen en de Pickleball Party met glow-in-the-dark elementen. Aan het einde van het indoorseizoen is er een toernooi waarin spelers met verschillende partners spelen.

‘Wil je pickleball zelf proberen? Kom langs. De eerste keer is gratis, materiaal ligt klaar. Iedereen is welkom, met of zonder ervaring’, vertelt Pim enthousiast. Pickleball groeit, en Amsterdam groeit mee.

Check pickleballholland.nl/amsterdam | [email protected]