Als je via de brug de Czaar Peterstraat inrijdt, zie je op de hoek een restaurant met grote ramen en een zonnig terras. Restaurant Spirit is al jaren een drukbezochte plek in de buurt. Later dit jaar viert deze Amsterdamse vestiging een bijzonder moment: tien jaar op deze mooie plek in de stad.

Arie Martijn Schenk

Spirit ontstond ooit in Rotterdam. Vanuit een kleine lunchroom groeide een zelfstandig concept, dat zich later uitbreidde naar Amsterdam trok. De basis ligt in de Japanse keuken macrobiotisch koken en met een duidelijke keuze voor 100 procent biologische en 100 procent vegetarische ingrediënten.

Barmanager Manja werkt inmiddels vijf jaar in de Amsterdamse vestiging. Zij is familie van de eigenaar en voelt zich thuis op deze plek. ‘Het is een supermooie, lichte plek. Elke dag staat er lekker en gezond eten op tafel’, vertelt ze.

Buffet vol smaken
Spirit werkt met een buffetconcept. Gasten scheppen zelf op en bij de kassa betalen ze per gewicht voor wat er op hun bord ligt. Zo bepaalt iedereen zelf de hoeveelheid en blijft voedselverspilling beperkt. Wie nog meer trek krijgt, loopt gewoon nog een ronde langs het buffet en rekent opnieuw af.

Gemiddeld kost een bord avondeten van ongeveer zeshonderd gram rond de twintig euro. Ook afhalen kan, dat scheelt iets in de prijs. Op het buffet staan rond de 55 gerechten: koude salades, warme gerechten, soepen en desserts. De gerechten zijn bijna allemaal plantaardig. Slechts een paar gerechten bevatten zuivel.

Gegrilde courgette, gefrituurde bloemkool met eigen marinade en een Griekse salade met schorseneren vormen enkele voorbeelden. Vergeten groenten krijgen regelmatig aandacht. De tomaten-linzensoep is favoriet. ‘Heel voedzaam en smaakvol’, zegt Manja.

De Japanse invloeden zijn terug te vinden keren terug in verschillende salades. Seitan, een zeer eiwitrijke vleesvervanger speelt de hoofdrol in het gerecht Seitansteak in umami saus. Tempeh-saté en linzensalade zijn ook rijk aan plantaardige proteïne.

Menu met de seizoenen mee
Het buffet verandert met de seizoenen. Elke drie maanden verschijnt een nieuwe selectie gerechten. Alle gerechten bereiden we dagelijks vers in eigen keuken. Alleen biologische ingrediënten komen in de pannen terecht via leveranciers zoals Odin en andere gespecialiseerde biologische groothandels. ‘Het 100 procent biologisch keurmerk voor horeca willen we echt waarmaken’, zegt Manja. In het pand naast Spirit zit ook een Odin supermarkt.

‘Bij alle gerechten staan de ingrediënten duidelijk beschreven, Om je een voorbeeld te geven. De schotel met courgette, spinazie en radicchio met rijstnoedels heeft als ingrediënten courgette, rijstnoedels, spinazie, furikake, shoyu, sambal, sesamolie en radicchio rosso.’

De seitan steak in umamisaus krijgt smaak door seitan, knoflook, tomatenpuree, mugi miso en een dashi van kombu en shiitake, aangevuld met shoyu, rijststroop, pijlwortel, witte wijn, tomatensap en bosui. Zo ziet iedere gast precies wat er op het bord belandt.

Zoet en huisgemaakt
Naast hartige gerechten vind je bij Spirit een vitrine vol met zoete lekkernijen. Chocolade bonbons, verschillende taarten en cakes, ook veel vegan opties, liggen voor je klaar.  Taarten kunnen ook per hele of halve besteld worden.

Kunst aan de muur
Het grote restaurant valt op door het licht en de ruimte. Op een van de muren schilderde kunstenaar Robert Rost een grote muurschildering: een menigte mensen. Daarnaast hangt werk van wisselende kunstenaars.

De naam Spirit verwijst naar eten dat goed voelt voor lichaam en geest. Uit het restaurant kun je een tijdschrift vol info over biologisch eten meenemen of receptkaartjes, voor wie thuis zelf wil koken.

Buurtplek en bestemming
Gasten komen uit de buurt, maar ook van ver.  Sommigen vullen een take-away box gemaakt van suikerriet voor thuis naar huis, anderen schuiven aan voor ontbijt, lunch of diner.  Ook tijdens de werkzaamheden aan de tramrails in de straat weten bezoekers de hoek aan de Czaar Peterstraat toch te vinden.

De warme gerechten liggen in het buffet vanaf 11.00 uur; daarvoor kun je al kiezen uit croissants, vegan scones en een verscheidenheid aan koude salades en desserts. De deuren gaan om 08.00 uur open, zondag om 9.00 uur. Elke dag kun je opscheppen tot 21.15 uur. Het restaurant sluit om 22.00 uur. Spirit is alleen op 25 en 26 december en 1 januari gesloten. De andere feestdagen zijn ze gewoon open.

Na tien jaar in Amsterdam heeft Spirit fans die komen voor een bord vol groenten, granen en verrassende smaken. Zoals Manja het samenvat: ‘Goed eten dat beter smaakt – in je mond, in je hoofd en in je hart.’

Spirit Amsterdam, Czaar Peterstraat 2a