Bij begrippen als mindfulness, soundhealing, yoga, Pilates en Tai Chi gaan de gedachten al gauw naar geblondeerde Gooise vrouwen op hoge hakken in een rode BMW cabriolet. En niet zo snel naar een buurthuis in Oost met een repair-café, kookworkshops, een buurtrestaurant en een inloopspreekuur van het buurtteam Zeeburg. Toch kun je ook al die ‘softe’ activiteiten vinden in de Meevaart in de Balistraat in de Indische Buurt.
Steven van Galen
Wat meteen bij binnenkomst in de kantine van de Meevaart opvalt: er hangt een zachtmoedige, vriendelijke sfeer, de mensen zijn er aardig, geduldig, lief. Dat vindt Eefje de Neeling, buurtproducent en gemeenschapsontwikkelaar in De Meevaart ook. Of er een samenhang is tussen de zachtmoedige sfeer en de vele activiteiten rond mindfulness weet ze niet. ‘Het is altijd prettig om hier te zijn,’ aldus Eefje, ‘het voelt hier altijd warm en persoonlijk, er heerst hier een heel eigen sfeer.’
Of dat komt door de vele activiteiten op het gebied van mentale gezondheid? ‘We zijn wel een soort hubje op dat gebied’, zegt ze lachend. ‘Maar misschien heeft de aard van onze activiteiten ook te maken met het feit dat we een echt bewonersbuurthuis zijn’, aldus Eefje. ‘Mensen brengen hier zelf activiteiten aan, waarna we samen kijken of het bij de buurt past en wat de mogelijkheden zijn.’ Kleurige folders over Yoga & klankbeleving, Pranic Healing en Relaxles geven een indruk van het brede aanbod op dit gebied.
Actieve Amsterdammers
De geschiedenis van de huidige Meevaart gaat terug tot 2012. Toen nam een groep actieve Amsterdammers in de Indische Buurt het initiatief tot een uniek sociaal experiment; zij namen de programmering en het beheer ter hand van de 1.800 m² die de Meevaart groot is. Het voormalige schoolgebouw werd hiermee het schoolvoorbeeld van samenwerking tussen burgers en overheid, waarbij bewoners zelf verantwoordelijkheid nemen voor het beheer van een buurtvoorziening.
In het beleidsplan 2025- 2030 van de Meevaart lezen we het volgende: ‘De activiteiten zijn breed, laagdrempelig en voor iedereen, maar met name voor de bewoners in een kwetsbare positie om bij te dragen aan gelijke kansen op goede gezondheid, gelijke kansen op bestaanszekerheid, gelijke kansen voor jeugd en gelijke kansen voor veerkrachtige en zorgzame buurten.’ Het schappelijke verhuurbeleid van de Meevaart van de achttien ruimtes, met kortingen tot 100 procent voor bepaalde activiteiten, zal zeker bijdragen aan het bereiken van die doelstelling. Al met al is de Meevaart een fijne, gastvrije plek met talloze activiteiten voor mentale gezondheid van buurtbewoners.
Energy Healing
Een van de activiteiten gericht op mindfulness wordt verzorgd door Astrid Kösters. Een keer in de twee weken, om en om op woensdag en maandag, geeft zij sessies Energy Healing. Sinds mei 2025 komen mensen bij haar met zeer uiteenlopende klachten, van burn-out tot knieblessures, ADHD en overgangsperikelen of een writer’s block. Met muziek, meditatie en haar ‘helende handen’ brengt Astrid mensen tot rust. ‘Ik probeer mensen te laten landen in zichzelf’, vertelt ze. ‘Mensen maken tijdens zo’n sessie hun hoofd helemaal leeg, niks moet, ik probeer mensen in de juiste mindset te brengen voor een psychisch en emotioneel herstel. Je ligt ontspannen op een tafel, je mag alle dingen loslaten, het zelfherstellend vermogen van je lichaam krijgt alle ruimte. Mensen staan tegenwoordig de hele dag aan,’ licht ze toe.
‘Bij mij op tafel heb je even helemaal geen gedachten. Afhankelijk van de behoefte komen mensen net zo vaak als ze willen.’ De laagdrempeligheid van Astrids praktijk is gegarandeerd doordat ze werkt met vrijwillige donaties. Ze heeft zeer diverse klanten, vertelt ze, ‘van een schoonmaker tot een filmregisseur die niet wist hoe zijn film moest aflopen.’ Totdat hij bij Astrid op de tafel belandde. ‘Ook veel mensen met Surinaamse roots komen bij mij’, vertelt Astrid. Ze staan echt open voor mijn praktijk, misschien doordat zij in contact staan met hun voorouders en hun bloedlijn en veel respect hebben voor de eigen geschiedenis.’
Ernstig ziek
Astrid begon haar praktijk nadat ze twaalf jaar geleden zelf ernstig ziek was geweest. Tot dat moment werkte ze als communicatieadviseur. Jarenlang bedacht ze strategieën en hielp ze bedrijven om hun boodschap helder te krijgen ‘Een ingrijpende periode van ziekte zorgde ervoor dat ik ging kijken hoe ik naast de reguliere zorg – goed kon herstellen van een ernstige ziekte en ontdekte ik energy healing,’ vertelt ze. Na veel leren, trainen en certificeren besloot ze om het roer om te gooien en haar eigen zaak te beginnen. Wat begon als persoonlijk herstel, groeide uit tot een nieuw pad: mensen begeleiden naar meer rust, helderheid en verbinding met zichzelf. Niet langer óf strategisch werk óf healing – maar beide.
Zo begon ze haar werk als The Traveling Healer. In die hoedanigheid begeleidt ze medewerkers van bedrijven naar een goede en gezonde balans. Ze ondersteunt professionals door momenten van volledige rust te creëren. Tijdens haar sessies in de Meevaart doet ze hetzelfde, maar dan voor buurtbewoners uit alle geledingen van de samenleving. Geen telefoon. Geen meldingen. Geen sociale ruis. Alleen stilte, aanwezigheid en ruimte om terug te keren naar jezelf. ‘Mijn missie is eenvoudig en krachtig,’ aldus Astrid op haar site: ‘focus brengen en meer verbinding maken met je intuïtie.’
